— А кто будет преемником? — поинтересовался Олег.
— Шелестов, — ответил Сакрадов.
Что ж, чего-то подобного я ожидал. Бэтмен периодически кидал на меня оценивающие взгляды весь вечер.
— Поздравляю, Егорка, — потрепала меня по голове Оксана.
Мм, я уже Егорка, надо же!
— Поскольку мы отстаем от графика, — деловым тоном продолжила Штольц, — советую вам не расслабляться, а сразу настроиться на рабочий лад. Завтра выезжаем в восемь утра. На командирском джипе поедут Олег и Игорь, на машине Жана — Настя и Леонид. Без пятнадцати восемь Оксана заберет вас на стрельбище, там будет инструктаж. Это обычный порядок работы, привыкайте. На сегодня все свободны, отдохните как следует, — Надежда Максимовна кивнула нам и удалилась.
Я подошел к Сакрадову и осведомился о предстоящем дне:
— Мне ехать с ними?
— Если есть желание, — ответил Бэтмен — он опять был в черном спортивном костюме. — Ты мне нужен возле портала в десять утра. Захвати с собой смену белья и чего-нибудь поесть — сухпай безвкусный, как шлепанцы.
— Надолго поедем?
— Как пойдет. Примерно от двух до пяти дней.
— Понятно.
Сакрадов попрощался и тоже ушел вслед за Штольц. Кажется, кто-то из них подвозил другого на машине: Оксана рассказывала, что они жили в поселке в соседних коттеджах. Я оглянулся и увидел, что Оксана стоит возле барной стойки и машет мне рукой. Проснусь завтра попозже, пожалуй.
В десять утра я уже стоял возле ангара и любовался джипом, который выкатили техники.
— Залезай, — бросил подошедший Сакрадов, и сам забрался на место водителя.
Внутри машина была такой же, как остальные вездеходы, только вместо боекомплекта ящики забиты радиомаяками, а задние сиденья завалены телекоммуникационным оборудованием. Бэтмен вывел джип из ворот, и мы покатили на восток. Сакрадов включил магнитолу — на диске было что-то инструментальное — и надолго замолчал. Он вообще был не слишком разговорчив, насколько я смог его узнать. Я решил, что не буду приставать с вопросами: все, что нужно, он мне и так расскажет.
Ночь в аду подходила к концу, крупные звезды скопления клонились к закату, уступая место розовым перьям восхода. Небо меняло свой цвет, от темно-фиолетового переходя к синему и, наконец, становясь изумрудно-зеленым. Прямо по курсу показался краешек белого солнца, и напарник включил тонировку стекла. Через час такого молчаливого путешествия мы миновали район плосковерхих холмов и выехали на широкую равнину. Далеко справа паслось стадо крысаков, однако Бэтмен не обращал внимания на встречавшихся по пути насекомых. Заметив мой взгляд, он снизошел до объяснения: