Появившаяся перед ней девушка была самой красивой из виденных ею. Высокая, темноволосая, надменная, с белой, как свежевыпавший снег, кожей и острым взглядом больших тёмных глаз. Настоящая аристократка.
– Я чаровница, приехала работать по контракту, моё имя Роксана Кэрн.
– Да, брат мне говорил, что вы должны прибыть, но я запамятовала, что сегодня. Слуги сейчас в деревне. Я покажу вам вашу комнату.
– А вы, должно быть, тиа Лэйрд? – Роксана почтительно склонилась перед драконицей. – Ваш брат писал мне о вас.
– Надеюсь, вы не восприняли вашу переписку… чересчур лично? – осведомилась та.
– Лично? Боюсь, я вас не понимаю… – нахмурилась чаровница. – Что вы хотите этим сказать?..
– То, что вы – всего лишь наёмная работница. Временная к тому же. А потому должны знать своё место и не воображать о себе, что можете стать в этом замке кем-то другим.
Роксана закусила губу. Если поначалу ей и показалось, что они с сестрой её работодателя могут подружиться, то теперь эта мысль схлынула бесследно. Да и красота собеседницы уже не вызывала такого восхищения, как в первые минуты.
– Я помню, кто я, тиа Лэйрд, нет нужды мне об этом напоминать, – сухо отозвалась девушка.
– Вот и славно.
Комната, выделенная новой чаровнице, находилась на втором этаже. Не королевские покои, но довольно просторная и чистая – ни пылинки. Да и мебель выглядела новой.
– Располагайтесь! – небрежно кивнула тиа Лэйрд. Судя по всему, она считала величайшим снисхождением со своей стороны тот факт, что провожать Роксану в комнату пришлось ей. – Перекусить сможете, когда вернутся слуги, а, если вам что-то ещё понадобится, тоже скажите им. Дорин скоро будет – он хочет самолично рассказать вам о ваших обязанностях. В замке гостят наши друзья, брат сейчас с ними.
– Куда ушли все ваши слуги? – поинтересовалась Роксана. – В деревне сегодня какое-то важное событие? Может быть, свадьба?
– Похороны, – бросила драконица и, развернувшись, ушла.
«Похоже, негостеприимность у них тут отличительная черта, – вспомнив хмурого кучера, подумала чаровница. – Как же хорошо, что контракт всего на год! А насчёт заносчивости драконов я ни капельки не ошиблась, вот так-то, достаточно только послушать эту гордячку! Ничего личного, вы просто наёмная работница, а то я сама не знаю! Она что, решила, что я стану бегать за её братцем?»
Вспомнились наивные мечты кузины и приятельниц по академии. Наверное, лучше не говорить им, что её так встретили в замке. Пусть продолжают думать, что все драконы мудры и благородны, а их сердца столь же хороши, как и лица – по крайней мере, о красоте драконов молва не лжёт.