И вот теперь, после возвращения из столицы, Иван вновь стал часто задавать себе тот же вопрос. Он пытался вспомнить, что именно двадцать лет назад подтолкнуло его, человека уже много где побывавшего и много повидавшего, сделать именно такой выбор. Смерть отца заставила в свое время его вернуться в тундру, но что могло заставить его там остаться насовсем, он вспомнить не мог. Увиденное им в столице: ночные огни, бесконечные потоки автомобилей, женщины в коротких юбках или обтягивающих брюках — все это пробуждало в нем какое-то постоянно беспокоящее его чувство обиды, обиды на себя, на то, что когда-то он, возможно, сделал неправильный выбор. А еще обиды на Рудина, который своей необычной просьбой нарушил его привычный жизненный уклад. Ивану казалось, что на то время, что он был в столице, он опять перенесся во времена своей молодости, когда он был сержантом Сэротэтто. Сильным, ловким и бесстрашным. Когда он мог очередью из автомата разом сразить нескольких противников или убить разъяренного носорога. Но расплатой за это недолгое возвращение его молодости стала внезапно обрушившаяся на него старость. Да уж, за все приходится расплачиваться. Отказать другу он не мог, тот слишком много сделал для его соплеменников. О человеке, которого он застрелил, Иван вовсе не думал. Он понял, что в больших городах, среди людей, занимающих высокие должности, а таким человеком и был Рудин, постоянно идет своя вой на. А раз так, там тоже иногда кто-то должен погибать. Кого Ивану было действительно жаль, так это необыкновенно красивого вороного коня, который мешал ему как следует прицелиться. Таких коней в тундре не встретишь, в тундре вообще коней не встретишь.
Сэротэтто почувствовал себя совсем старым и уставшим. Он приложился к бутылке и сделал несколько больших глотков уже ледяной, но все еще обжигающей жидкости. Медленно поднялся, его качнуло. Все же кубинский ром дал о себе знать. Из соседнего чума со смехом и криками выбежала молодежь. Кто-то выстрелил в воздух из ракетницы. Зеленая звезда ярко озарила стойбище, а затем начала медленно-медленно падать, затухая. Иван понял, что старый год кончился. Держа недопитую бутыль за горлышко и немного пошатываясь, Сэротэтто медленно пошел к своему чуму. Он устал. Он хотел спать.
Все, что написано в этой книге, — вымысел и фантазия автора. Все события и локации имели место только в его воображении. В произведении использованы знакомые всем имена и названия населенных пунктов лишь потому, что автор не смог придумать ничего более оригинального. Но мы все прекрасно понимаем, что такого никогда не могло и не сможет случиться в нашей с вами стране. Но если вдруг, ненароком, в каком-то персонаже вы узнали себя или почувствовали, что вы и есть один из негодяев, упомянутых в книге, что же… вы и вправду негодяй.