Все сидевшие за столом, включая Анастасию Ивановну и владелицу пряничного производства Александру Ивановну Дряхлову, отлично слышавших весь рассказ Гриши, так и покатились со смеху.
— Да у нас, почитай, полдеревни крепких ребят! — добавил довольный собой Гриша. — Сказывают, в старину жил какой-то Прокопий, он дубы с корнем валил.
— Эх, парень, — сказал Бесов Грише, — не знаешь ты, какой тебе талант природой отпущен! Тебе бы полгодика хорошего тренинга у знаменитого дяди Вани, так мы зовем Ивана Владимировича Лебедева. Это лучший ученик доктора Краевского, которого считают отцом русской тяжелой атлетики. Дядя Ваня возглавляет школу физического развития, организует многочисленные чемпионаты французской борьбы. Он бы из тебя человека сделал.
— А кто ж за меня в деревне работать будет? — удивился Гриша. — Мой папаша за такие отлучки зашибет насмерть…
— Ну ты заладил: зашибет да зашибет! Совсем наоборот. Папаша за тебя радоваться будет. Вот ты меня победил. Привезешь ему красненькую. А за эти деньги тебе сколько крестьянствовать пришлось бы? А? Молчишь?
Да такие деньги на своем овсе-пшенице ты за год не заработаешь.
Гриша согласно кивал:
— Где уж там! Много вам благодарны за деньги…
— А ты подумай, дурья твоя башка, если ты станешь профессиональным атлетом? Цирковым! Твой папаша пять работников наймет, ну и ты будешь знаменитым артистом.
Бесов сделал широкий жест рукой.
— Представь, Москва, Петербург, Рим, Париж, Константинополь — везде афиши! «Непобедимый богатырь, зверь таежных лесов Сибири — Григорий…» Как твоя фамилия?
— Косинский.
— «Игра природы — Григорий Косинский!» У кассы столпотворение! Видел, как на мое выступление лезли? Сам-то как проник?
— Плотник провел, земляк.
— А тут, в Лондоне, лорды спрашивают: «Ай бег ё падн, сэр! Нет ли у вас лишнего билетика на Григория…» Как, говоришь, фамилия? Косинский? Нет, это не пойдет. Конечно, вроде намек на то, что ты их всех так и косишь — одного за другим. Но… нет! Слишком отдает полевыми крестьянскими работами. Не увлекает! На афишах мы тебя будем именовать…
Бесов откинулся назад, прищурил глаз, долго изучал внешность Гриши, но ничего придумать не мог. Вдруг он обратился к Наденьке:
— Сударыня, как мы назовем на афишах это чудо природы?
— Кащеев!
— Точно! — с восторгом хлопнул в ладоши чемпион. — Григорий, представляешь, какая это будет пара: «Всемирно известные атлеты — Бесов и Кащеев!» Решено!
Все захлопали:
— Прекрасно — Кащеев!
— Я бы не против! — начал сдаваться Гриша, отныне сделавшийся Кащеевым. С этим именем он войдет в анналы отечественного спорта. — Но вот, значит, что наш папаша скажет? Ведь он меня не отпустит. Да еще вы, Федор Федорович, говорите, что мне, значит, чему-то учиться надо… Мы вроде так умеем. Вот и с вами сегодня…