…Закончилась мировая война. На Шуриной родине произошел кровавый Октябрь. Дорвавшиеся до власти интернациональные людоеды уничтожали отважное казачество, российскую интеллигенцию, лучшую часть крестьянства.
Чтобы не жить в социалистическом концлагере, великий атлет был вынужден есть горький хлеб изгнанника. Появился на чужбине и свой кров, постепенно делавшийся привычным. Шура — Александр Иванович, уже много лет выступавший под именем Железный Самсон, прославлял своей силой Россию.
Вместе с верной подругой Бетти в тридцатых годах атлет поставил номер, о котором следует рассказать особо.
Атлет повисал под куполом цирка, продев голень левой ноги в петлю и держа в зубах трос. К этому тросу целой системой растяжек крепилась большая платформа. На платформе располагалась Бетти, в свое время закончившая музыкальное училище. Почему мы вдруг об этом упомянули? Да потому, что далее сообщим вам нечто невероятное: Бетти играла на пианино, которое, понятно, тоже располагалось на платформе.
Вся эта сценическая площадка подымалась атлетом на несколько метров от арены. Заглушая фортепьянную игру, публика в едином порыве вставала с места и оглушительными овациями выражала свой восторг.
С этим воистину рекордным номером артисты разъезжали по всему миру. Их приветствовали Нью-Йорк, Мехико, Стокгольм, Берлин, Токио…
Несчастье произошло в канун Второй мировой войны, в 1939 году. Во время выступления в Лондоне, когда поднятая на многометровую высоту Бетти исполняла марш Исаака Дунаевского, вдруг лопнул трос, державший Железного Самсона.
Под стон переполненного зала артисты грохнулись на арену. Бетти сломала позвоночник и до конца дней передвигалась в инвалидной коляске. А Самсон, как убедились зрители, вовсе не железный: он получил многочисленные переломы костей.
Все-таки атлет спустя уже год снова продолжал выступать. И снова успех — потрясающий, необыкновенный!
Железный Самсон демонстрировал силовые номера до семидесяти лет. Коронный номер: посадив на спину двух огромных львов, он делал несколько кругов по арене. По признанию английской печати, еще ни один цирковой артист не имел столь громкого успеха у зрителей.
В 1962 году Засса не стало. Бетти пережила мужа на несколько лет. Она поспешила переслать в Россию свой архив.
Великий русский атлет похоронен на кладбище городишка Хокли, в тридцати верстах от Лондона.
Если судьба занесет вас на берега Темзы, найдите время, посетите тихое кладбище.
Справа от древней церкви, которой более восьми столетий, под скромным памятником вечным сном упокоился Железный Самсон.