Разбойник с широкой натурой
Действительный статский советник, выпускник Николаевского кавалерийского училища, владелец восьмисот десятин плодороднейших земель в Бессарабской губернии Павел Николаевич Крупенский давал бал. После приятного, обильного застолья, закончившегося за полночь, гости — важные господа и дамы — вышли в сад. Лакеи быстро скользили с подносами, разнося кофе, ликеры, прохладительные напитки.
Вдоль аллеи загадочно сияли гирлянды электрических лампочек — шикарная новинка. На специально сооруженной раковине-эстраде цыганский оркестр знаменитого Дмитрия Полякова играл что-то печальное. На востоке уже слабо зазеленело прозрачное и чистое небо. Остро пахли на клумбах цветы.
Крупенский, не спеша отхлебывая лимонад, сидел в кружке мужчин. Все с интересом слушали Пантелеймона Викторовича Синадино, почетного мирового судью. Он с южным темпераментом (по происхождению был греком) рассказывал о загадочной личности по фамилии Котовский, который безнаказанно совершал набеги на помещичьи усадьбы.
— Не мне вам говорить, — с жаром размахивал руками Синадино, — этот самый Котовский терроризирует весь наш край. К нам в суд постоянно поступают донесения и заявления о его нападениях на помещичьи усадьбы. Нет, он никого не убивает. Но он угрожает оружием, отбирает ассигнации, ценные бумаги, драгоценности. И вот что самое темное в этом деле: он раздает целые состояния батракам, а то и вовсе нищим бездельникам!
— Может, он таким образом хочет осуществить всеобщее равенство? — усмехнувшись, спросил пристав Хаджи-Коли. — По Сен-Симону.
— Христолюбивое братство ему основать не удастся, а народ он мутит изрядно, — горячился Синадино. — Просто виновата, на мой взгляд, полиция…
— И трусы помещики, которые боятся дать отпор этому типу, — лениво проговорил Крупенский. — Кстати, что вы знаете об этом российском Робин Гуде?
— О нем известно очень многое, — деловым тоном, как на совещании, стал докладывать пристав. — По нашим сведениям, родился в 1881 году в селе Ганчешты, это верст тридцать от Кишинева. Из мещан. В детстве лишился матери, в двенадцатилетнем возрасте — отца, работавшего механиком на заводе. Вероисповедания православного. Из реального училища был отчислен за неудовлетворительное поведение. Но с отличием окончил Кокорозенское сельскохозяйственное училище. Пел в церковном хоре — голос у него был великолепный, пока не свалился с церковной крыши. Получил тяжелые увечья. Больше года пролежал больным. Каким-то чудом поправился, но с той поры во время душевного волнения заикается. Да, еще во время учебы в училище распространял нелегальщину, участвовал в сходках. Натура, как видим, противоречивая.