Шестнадцать лохматых пудов
В этот момент под снегом раздалось могучее глухое рычание, сонное, почти миролюбивое. Лесник, как артист цирка, уперевшись шестом в снег, оттолкнувшись от дерева, перелетел к охотникам.
Из-под снега, приподымая сухие еловые ветви, зацепив корень ели и шатнув ее ствол, лежавший на земле, почти до середины своего гигантского роста показался медведь.
Володя, обещавший себе, что в эту минуту он обязательно окинет любопытным взглядом всех тех, кто был с ним, чтобы запомнить их позы и мужественное выражение лиц, уже не соображая ничего, кроме единственного дела, которое заключалось в том, что надо стрелять, стрелять в это чудовище, выползшее из страшных лесных недр, нажал оба курка.
Одновременно с громом выстрела раздался и страшный рев. Молодой охотник беспомощно привалился к сосне. Он почти ничего не сознавал из происходившего, а застлавший воздух пороховой дым мешал ему разглядеть главное: что с медведем?
Первым обнял его Китаев:
— Браво, молодец! Уложил наповал!
И он тут же спрыгнул в яму, где истекал кровью медведь. Ни медведя, ни Китаева Володя не видел. Только из берлоги подымался легкий пар.
Разбросали снег, на помощь Китаеву пришел лесник. Они вдвоем пытались поднять громадную тушу зверя.
— Да помогите! — крикнул лесник срывающимся голосом.
Володя спрыгнул в глубокую яму, подставил под тушу не по-детски сильное плечо…
Когда медведя подняли, Володю бросились поздравлять за меткую стрельбу: обе пули попали точно в сердце.
— Ха-рош! — протянул довольный воспитанником Китаев. — Шестнадцать пудиков потянет! — точно предсказал он. — Вот ты какой, Вовка…
Юный Гиляровский, у которого главным трофеем до этого числился матерый волк, убитый прошлым летом, был на седьмом небе от счастья. Теперь даже старый лесник казался ему добрым и славным.
Целую неделю Володю все поздравляли, как настоящего героя. О подвиге Гиляровского узнали и в гимназии, куда после рождественских каникул он вернулся. На него указывали как на замечательную личность:
— Медведя убил!
А преподаватель истории и географии Соболев уважительно похлопал Володю по плечу:
— Ты настоящим геркулесом стал. Всех учителей перерос. Надо же, медведя уложил… Богатырь!
Помолчав, Соболев добавил:
— Ты знаешь кто? Ушкуйник! Никитушка Ломов!
Гиляровский понимал, что ушкуйник — значит разбойник, но кто такой Никитушка Ломов — юному охотнику это было неизвестно. Об этом Володя тут же спросил учителя:
— Николай Яковлевич, а кто такой Ломов?
— Если не знаешь, дам почитать одну книжечку… Чернышевский написал.