– Да, я военный, – улыбнулся в ответ Брейн.
– Военные – это что-то! – всплеснула руками мадам-суперколвер и таки смахнула приветственный букет вместе с вазой, которые у самого пола поймал с удивительной проворностью седоватый канзас.
– Вот она, старая гвардия! – заметил Брейн.
– Дык, эта… Сам даже не понял… Аж в спину стрельнуло!..
И канзас принялся с запозданием растирать поясницу.
– Локоточки убираем… Убираем локоточки… – пронеслось по залу, и целые отряды официантов ринулись в гущу заторможенных клиентов, не успевших сделать выбор до указанного в меню времени, а значит, всем им теперь полагался «стандарт».
Брейн был знаком с этой системой, канзас также был знаком с ней. Ничуть не удивлялась таким порядкам широкоплечая мадам, да и Фейли-Фелиция восприняла блюдо со «стандартом» сначала вполне спокойно. Но неожиданно, после выразительного взгляда мадам, она вдруг вскочила с места и стала кричать:
– Я не буду это есть!.. Я еще не сделала выбор!.. Я не буду!..
Официанты удалились, не обратив никакого внимания ни на Фелицию, ни на еще полдюжины крикунов, которым другие пассажиры указали соответствующий пункт в меню.
Фелиции пункт не показывали, но она сама вдруг успокоилась и, вернувшись к стандартному блюду, приступила к еде.
Брейн тоже попробовал – вполне съедобно, хотя в небольших гарнизонных городках поваров за такую стряпню могли призвать к ответу.
Минут десять в зале было относительно тихо, все поглощали «стандарт». Фелиция даже сумела обогнать всех, приступив к холодному «кофе», напитку из жидкостного картриджа, который должен был сработать только через минуту.
– Ой, какая дрянь, – сморщилась блондинка и получила под столом удар от мадам.
– А вы военный, да? – снова задала она свой вопрос, и Брейну пришлось снова подтвердить ее догадку.
– Я помню в наши времена, когда приходилось служить далеко от дома… – начал свой рассказ канзас, но на том и закончил.
Потом была смена блюд – снова «стандарт», после чего наконец подали десерт.
В общем, обед Брейну даже понравился, если бы не эта возня соседей по столу.
Он залпом допил какой-то фруктовый мусс, поднялся и, пожелав остальным приятного аппетита, ушел.
Какое-то время оставшиеся за столом допивали мусс, потом мадам, не обращая внимания на постороннего за столом, сказала:
– Ты вела себя как непрофессиональная дура.
– Отстань, я волновалась.
– Никогда не волновалась, а теперь заволновалась!
– От этого задания зависит моя карьера, как тут не волноваться?
Блондинка отодвинула мусс и, похлопав себя по бедрам в поисках сигарет, выругалась – она забыла, что на ней платье, а не брюки.