Внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на осколки разбитой бутылки или вонючие следы чьей-нибудь жизнедеятельности, я внедрилась в травяные джунгли примерно на метр и наклонилась, чтобы поворочать лопухи, проверяя, не лежит ли под ними папуля.
Разум настойчиво подсказывал, что в этом случае я увидела бы его и с дорожки, но воображение настойчиво рисовало мне папино лицо бледно-зеленым, явно в тени просвеченных солнцем листьев, и я не могла не проверить эту версию.
– Бред! – решительно хлопнула на ветру плотная бязевая ночнушка бабы Тоси.
– Ищщщщщи! – не согласился с ней болоньевый плащик ее внучки.
Я предпочла послушаться именно его – модный молодежный плащик был мне идейно ближе, – и искательно развела руками шуршащие зеленые волны.
– Ба! – снова гулко хлопнула за моей спиной старушечья ночнушка.
– Знакомые все лица, – машинально договорила я немеющими губами.
Из гущи зелени на меня слепо таращилась желто-зеленая физиономия.
Не папулина, слава богу, нет!
Чья-то другая.
Смутно знакомая и явно мертвая.
Нервными притопами подгоняя неторопливый лифт, я вернулась на девятый этаж, с разбегу вломилась в квартиру Кулебякина и первым делом своевременными хлопками по могучей спине спасла своего милого от мучительной смерти от удушья, потому что при виде меня он опасно подавился пирожком.
Вторым делом я отняла у Дениса чай, жадно выхлебала его и, припечатав кружкой по столу, объявила:
– Случилось страшное!
– Да ладно, нормально ты выглядишь, – неуверенно возразил мой любимый.
Мельком глянув в зеркальную дверцу кухонного шкафчика, я подивилась тому, какое интересное у Дениса представление о моей нормальности: зеркало добросовестно отразило вздыбленные ужасом волосы и безумные круглые глаза.
– Вот в прошлый раз – тогда да, тебя жутко покрасили, – продолжил любимый.
А, это он вспомнил мою истерику после визита в незнакомую парикмахерскую, где мои светло-русые волосы мелировали так беспощадно, что они стали похожи на блеклые космы Дейнериес Таргариен из «Игры престолов».
– Страшное случилось не в парикмахерской. – Я помотала головой и бухнулась на диванчик, потому что ноги меня не держали.
Из-под стола мне на колени тут же вынырнула умильная морда бассета. На ней отчетливо читалось: «Погладь собаченьку – и все пройдет!»
Я машинально потрепала замшевые коричневые уши и продолжила, выдав главное:
– Я нашла труп!
– Где? – спросил Денис и почему-то заозирался.
Интересненько! У него тут был кто-то, кого я могла бы прибить?!
Воображение сразу же нарисовало, как я вхожу в квартиру милого, обнаруживаю у него в спальне голую дамочку и… Тут моя фантазия притормозила, по ходу сюжета определяясь с возможным орудием убийства, и трезвый разум воспользовался моментом, чтобы ответить на вопрос по существу: