Экспертиза дала результат: на скамейке кровь человека, причем той же третьей группы, как и у растерзанного хищниками Евсея Рытова.
Но это было еще не все. Эксперт по баллистике дал решительное заключение:
— На лопатке пострадавшего сквозная огнестрельная рана, предположительно от пули восьмого калибра.
Часы пробили ровно два ночи. Счастливый медик протелефонировал следователю Фофанову:
— Такая любопытная новость! В пострадавшего, прежде чем его сожрали хищники, стреляли. Если бы мы внимательней осмотрели место преступления, то наверняка обнаружили бы застрявшую в стене или в утвари пулю и, возможно, обнаружили бы на полу и гильзу!..
Следователь, поднятый с постели, недовольным голосом пробурчал:
— Что, поедем сейчас обратно искать пулю?
Медик, не обращая внимания на иронию, вдохновенно изрекал:
— Это не все. На скамейке кровь пострадавшего. — Улыбнулся. — Смешно представить: Рытов воевал тяжеленной скамейкой и до крови зашиб волков! Это, говорят, гениальный сыщик Соколов руками волков душит, а тут речь идет про человека обычных возможностей.
Следователь зевнул, пробормотал:
— Не пойму, какая спешность в вашем звонке? Право, сумасшедший дом…
Медик Крылов с увлечением продолжал:
— Обходчик путей, возможно, был убит и после этого положен окровавленным на лавку. Уже мертвого его начали терзать волки. Тем более что на полу, возле поваленной лавки, валялись обрывки веревки, тоже перемазанные кровью, и о которых даже не упомянули в протоколе. Ведь на фото эти обрывки видны отчетливо. Сами взгляните!
Фофанов, окончательно пробуждаясь, гневно заорал:
— Коллега, вы в своем уме? Какую ахинею вы несете? При чем тут обрывки веревки? Если обходчик был убит, то за каким… его привязывать? Разве от мертвого тела может быть обильное кровотечение? Перечитайте курс судебной медицины, освежите познания. Раневое отверстие в лопатке? А вы не допускаете, что это ранение старое? — Теперь рушилась вся система доказательств, и получалось, что надо начинать все с начала: искать пулю, гильзы, тех, кто стрелял и ранил жертву. При странных обстоятельствах погиб какой-то обходчик, не губернатор же! Вместо того чтобы составить протокол и мирно разъехаться по домам, этот молокосос Крылов устроил бучу. Если всерьез заниматься каждым преступлением, то не хватит и лошадиного здоровья.
Занудный медик Крылов настырно настаивал:
— И вес же дело закрывать никак нельзя: пулевое ранение самое свежее. К тому же необходимо выяснить, куда делись лошади пострадавшего.
Следователь Фофанов вздохнул:
— Хорошо, я дам телеграммы становым приставам, чтобы задержали подозрительных лиц, которые могут появиться на проселочных дорогах губернии. Что вам, сударь, еще от меня надо?