Соколов задумчиво качнул головой:
— Это и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что принца легче будет выкрасть, ибо у него общий с другими заключенными тюремный режим. Плохо, ибо содержат принца в скверных тюремных условиях и в любой момент могут расстрелять. С летчиками французы не церемонятся.
Шульца за твердость характера называли Железным. Однако на сей раз на его глазах заблестели слезы. Он забормотал:
— Именно так! Вы, граф, рассуждаете верно. Когда я думаю, что проклятые «красные штаны» — французы могут в любой момент представителя Прусской династии, принца Генриха, расстрелять как бродячую собаку, у меня от ужаса холодеет кровь. Император Вильгельм прислал мне срочную секретную депешу: принца необходимо у французов выкрасть, и как можно скорее. Вы получите денег столько, сколько захотите. Вы готовы совершить на благо великой Германии этот героический подвиг?
— Это дело в моем вкусе. Если будет малейшая возможность выполнить ваше задание, я его выполню. Надо войти в курс дела, и тогда будем решать задачу. Приказывайте, генерал.
Шульц облапил пухлыми ручками русского богатыря.
— Прекрасно сказано! Вина еще хотите? — Он снова сел за стол, вынул из кармана брюк сложенную вчетверо бумагу, достал вечное перо, протянул Соколову. — Это формальность, но нам без нее не обойтись. Вы, граф, знаете, как мы, немцы, любим порядок. Граф, пожалуйста, ознакомьтесь с этим документом и подпишите его.
Соколов прочитал отпечатанный на «ремингтоне» текст: «Я даю слово всеми моими силами служить Германии, которая, начиная с этого дня, будет моим единственным отечеством. Я обещаю сохранять конспирацию, быть осторожным и мужественным при выполнении возложенных на меня поручений. В этом клянусь перед Богом!»
Соколов усмехнулся:
— Замечательный документ! Только с вашего позволения, генерал, исправлю две грамматические ошибки, да и вот эту запятую поставлю на ее законное место, тэк-с! Чем не «Фауст» Гёте! А вот и моя подпись — по-немецки.
Шульц убрал документ в стоявший в углу громадный сейф, задушевно произнес:
— Поздравляю, мой славный друг! Пойдемте к столу, отметим это замечательное событие. На вашей, граф, новой родине — Германии вас ждет великое будущее. После нашей победы — она, поверьте, близка — вы будете наместником всей России. Пьем за успех нашего дела!
Они прошли в соседнюю комнату. Здесь уже был накрыт стол на двоих. Выпили дюппель-кюмеля, закусили баварскими сосисками и стали обсуждать различные варианты операции.