— Чем пахнет?
— Могилой!
— Правильно! Так что пропаганду не разводить!
— Слушаюсь, господин прапорщик! Я совсем наоборот, патриот своей державы, против евреев и тому подобное.
Прапорщик строго оглядел солдат и громко представился:
— Я сопровождаю тех, кто едет в третьем вагоне. Зовут меня Сергей Витальевич Шлапак. Направляюсь, как и вы, на передовую. Можете обращаться, но только при крайней необходимости. Скажем, заметили шпиона или агитатора, то вяжите и волоком ко мне. Разумеете, герои?
Унтер, назвавшийся Фрязевым, заискивающе улыбнулся:
— Так точно, господин командир! А обо мне плохого не думайте. Я ведь не какой-нибудь жид пархатый вроде этого, — ткнул пальцем в сторону невысокого мужичка с большими печальными глазами и в шинели. — Я не развожу антимонию. Я за веру и престол, за созыв Думы, как об том в газетах нынче пишут.
Шлапак строго сказал:
— В газетах?! Ты читаешь газеты? Ты кто? Профессор кислых щей? Или — тьфу! — бакалавр? Ты есть русский солдат. И у тебя в мозгах должна быть только служба, а не дрянь, которую газеты вбивают в пустые головы. Понял? Увижу с газетой — всю грамоту, как мусор, из твоей башки вытрясу. Эту гадость разрешаю брать только в одно место. Ну, скажи, в какое?
Фрязев бессмысленно вытаращил глаза:
— Не могу знать, ваше высокоблагородие!
— Газеты, унтер, можешь употреблять только в гальюне.
Солдаты рассмеялись:
— И то правильно! Однако, господин прапорщик, холодно. Скоро начнут пущать?
Шлапак ответил:
— В окопы боитесь опоздать? Поезд без вас не пойдет.
Начальник контрольного поста крикнул:
— Первыми идут казаки резервного батальона. Попарно ста-ановись!
Несколько патрульных бегло просматривали предписания и проверяли билеты. Ругань сделалась громче.
Бочкарев протиснулся вперед, миновал контроль и помахал Соколову рукой:
— Жду! — и побежал в сторону состава.
Толпа стала пробиваться к воротам.
Шлапак строго прорычал:
— Не напирать, ограда трещит! — Заметив Соколова, широко улыбнулся: — Смутьяны говорят, что солдат воевать не хочет. А он приступом вокзал берет, лишь бы скорей на фронт попасть.
Соколов, не влезая в толпу, спокойно ждал.