— Хан, ты их видишь? Отсечь от нас сможешь? Спросил Юрьев у командира истребительного прикрытия.
— Вас понял, сейчас сделаем. Неожиданно серьезным тоном, по сравнению со звучавшими ранее шутками, отозвался истребитель.
— Но дальше пойдете одни, мы сейчас попробуем их затащить в собачью свалку и вас уже не догоним. Добавил он.
Четыре МиГа, сильно дымя двигателями на форсаже, стали набирать высоту, сначала поравнявшись с тройкой ракетоносцев, начала медленно их обгонять. Миги выжимали все что можно, но из кабины Ту-16 подполковнику казалось, что они летят со скоростью автомобиля на шоссе. «Ну да, подумал он. Мы же тоже выжимаем 900 с лишним километров, разница в скорости всего больше сотни».
Тем временем американцы, а больше здесь никто не мог быть, разделились. Четверка пошла прямо на МиГи, а пара, разгоняясь в пологом пикировании, начала забирать вправо, уклоняясь в сторону, явно намереваясь описать полукруг, чтобы зайти в хвост ракетоносцам. Хан отреагировал мгновенно. Пара МиГов продолжила идти в лобовую, уже выключив форсаж, а вторая пара начала тоже уходить в сторону, отсекая противника от своих подопечных. Вся эта картина со стороны была необычайно красива, как, отвлекшись на мгновение, подумал штурман летевшего чуть выше и позади тройки ракетоносцев «Букета». Серебристые самолеты и длинные причудливые светло-серые шлейфы инверсионных следов, тянувшиеся за ними, в голубой дымке и подсвеченные розовым оттенком от восходящего солнца.
Сильно мешало солнце, уже вставшее и бьющее снизу в спину американцам, и соответственно, в глаза Хану и его ведомому. Поэтому он очень боялся пропустить момент, когда надо будет выходить из лобовой атаки, резким разворотом со снижением. Задерживаться лишнюю секунду в прицелах истребителей противника ему очень не хотелось, все американские палубники, что «Крусейдер», что «Демон» имели по четыре пушки, а это значит, что в лобовой атаке по его паре будет лупить целых 16 стволов. Но к его глубокому удивлению, американцы начали выходить из атаки еще раньше! «Неужели в этой четверке собрались такие трусы?» — это было первым, о чем подумал Хан. А вторым были действия, вбитые в голову каждого истребителя на уровне рефлексов. Противник подарил ему такой шанс, значит, надо им воспользоваться. РУД до упора, чуть довернуть, чуть ручку на себя, и вот, ведущий второй пары уже в его прицеле, неожиданно неуклюже зависший на вираже. Пальцы уже нажимали на гашетку, трассы снарядов начали тянуться к американцу, первые уже начали рваться на длинном серо-голубом фюзеляже, как Хан с изумлением обнаружил, что он опять не может опознать самолет противника.