Когда мы порешили примерно сотню зелёных, остальные члены стаи просто сбежали.
Обратный путь занял гораздо меньше времени – всего восемь дней.
Во-первых, потому что мы уже знали дорогу и чётко понимали направление, а не плутали, ища ориентиры, которые были на моей карте. А во-вторых, потому как поняли, что наш предыдущий маршрут был не оптимален и нашли три участка, где можно здо́рово срезать путь.
За восемь дней мы несколько раз натыкались на разных тварей, однако, в большинстве случаев опасность была в пределах той, с которой мы могли справиться.
Лишь однажды пришлось повозиться с огненными люпусами. На этот раз в стае было не двадцать волков, а почти пятьдесят. Однако и я не тупил, как при первой встрече с этими созданиями, а сразу начал отстреливать лохматых рыжиков, позволяя людям их добивать.
…
Мы приближались к воротам Азура.
Членам банды я объяснил, что сразу вваливаться такой толпой в город нельзя. Да и связь с бандой нужно как можно дольше оставлять в секрете.
Подопечные атаманши разделились на группки по два-три человека, которые должны были в разные промежутки времени войти в город через разные ворота. Жирного вислоухого эльфа оставили с одной из групп. Они должны будут пробраться в Азур ночью, притом тайно.
Сразу в город пошли я, Хлоя, Аббас, семеро оборотней, Одэлис и рабы.
В нашу сторону побежал один из стражников, стоящих на воротах. Видимо, его отправили разобраться, зачем такая большая группа людей направляется в город.
- Путники! Ос... та... нови… тесь.
Когда я строго посмотрел на стражника, солдат меня узнал и сконфузился, еле договорив последнее слово. Притом с каждым слогом стражник сжимался так, что под конец даже стал казаться меньше ростом.
- Ты чего так перепугался? – спросил нервничающего бойца – Твоё имя?
- Жульен, Ваша Милость! – громко ответил солдат, вытянувшись по струнке.
- Слушай меня, грибная закуска. Зови своего командира, а пока он бежит сюда, ты со всех ног дуешь в казарму и говоришь, что я приказал немедленно прибы́ть к воротам пятнадцати солдатам. Понял?
- Так точно!
- Бегом марш!
Солдат умчался выполнять распоряжения, сверкая пятками, а мы всё тем же неспешным ходом продолжили двигаться к городским воротам.
Когда наша группа дошла до ворот, мы остановились рядом с постом охраны.
Стражники, находясь рядом со мной, чувствовали себя некомфортно и всё время озирались, поправляли доспехи и одежду, и, вообще, вели себя очень скованно.
Их спасение, отряд из пятнадцати солдат с Игнусом во главе, пришло минут через десять.
- Рад Вас видеть, Ваша Милость! – бодро отрапортовал капитан стражи.