Грум оказался старостой деревни, хотя его должность скорее простая формальность, поэтому решить, помогать нам или нет, он самостоятельно не мог. Нужно было созывать общее собрание.
Договорились, что они с Крисом пойдут в деревню и всё объяснят своим соплеменникам.
Торговаться о цене планировали на месте, однако, предварительно обсудили, что я после возвращения организую через лес разовую поставку продовольствия, тканей и инструментов вроде топоров, лопат и мотыг. Оружие им было не нужно, они заявили, что не пользуются подобным, а воюют и охотятся в звериной форме.
Взамен на поставку товаров, с нами отправится сын Криса, а также ещё несколько мужчин, которые помогут пройти через долину, при условии, что я гарантирую их безопасность.
…
Когда мы с рыжей пришли в разбитый у подножия скалы лагерь, я взял со всех обещание, без моего или Хлои разрешения, никому не распространять никакую информацию о чём-либо из узнанного в этом походе, даже то, что я иномирянин.
Скорее всего, кто-то да нарушит обещание, это ведь не клятва через Систему, но проконтролировать подобное невозможно.
Ближе к вечеру вся банда пришла к деревне оборотней, окружённой частоколом, за которым виднелось тридцать лачуг.
Через открытые ворота было заметно, что домики были сделаны так себе. Крыши с наклоном в одну сторону, укрытые сеном. Сами дома обмазаны глиной, скорее всего, для утепления. В них торчали маленькие окна без ставней с крестовинами посреди, на которые было натянуто что-то вроде полупрозрачной желтоватой мембраны.
«Видимо, как в старину на Руси бычий мочевой пузырь на окна натягивали, так и здесь, что-то аналогичное».
За воротами собралось большое количество жителей. В деревне находились люди всех возрастов, но преимущественно молодые. Самыми старыми были какие-то три деда и две бабки, которым можно дать лет по семьдесят пять – восемьдесят на вид. Ещё около десяти жителей примерно того же возраста, что и Грум. Дальше по убывающей, но больше половины населения составляли молодые люди примерно двадцати – двадцати пяти лет. За спинами взрослых было видно немало детей.
Обратил внимание, что некоторые присутствующие внешне очень походили друг на друга, было даже немало близнецов.
Всё население деревушки составляло чуть больше сотни жителей. Все они стояли за воротами, вышли к нам только трое: Грум, Крис и ещё какой-то бородатый мужик лет тридцати пяти.
Я остановил банду примерно в двадцати пяти метрах от ворот. Вперёд, навстречу к этой троице, вышли мы с Хлоей.
- Что решили? – обратился к Груму.
- Большинство согласно вам помочь, однако, не все.