Он подошел ко мне вплотную, умоляюще на меня поглядел. Я вдруг увидела, как сильно он изменился с воскресенья. Глаза запали, скулы заострились. «Вон как человек мучается, — подумала я было в припадке сострадания. — Только второго трупа за сутки мне и не хватало. Может, отдать ему эту штуковину?»
Я не успела додумать — дверь отворилась, и в библиотеку ввалились все сотрудники разом, возбужденно галдящие. Оказывается, они застряли в лифте и провели в нем пятнадцать минут, пока их не спас ранний читатель — он вызвал пожарников, они тотчас же лифт и починили. Все громко радовались очередному освобождению, хвалили читателя, которому за примерные заслуги разрешили зайти в библиотеку за пять минут до открытия и даже простили два доллара штрафа за несданную вовремя книжку, и ругали мэрию, доведшую состояние лифта до совершенно неудовлетворительного. Короче, день начинался как всегда.
Друг Дерека, уже протянувший было руки к моей шее (или это мне просто почудилось?), тяжело вздохнул, резко развернулся, опустил голову и бросился вон из библиотеки, даже не попрощавшись. Я посмотрела ему вслед, ожидая традиционного «я еще вернусь!», но он не удосужился. «А вот не надо было давать мне непрошеных советов», — подумала я, рассеянно крутя в кармане «мемори стик». — «Ладно, дома поглядим, что это за зверь».
День тянулся, как резиновый. «Мемори стик» жег мой карман (я то и дело скашивала глаза, чтобы убедиться, что на самом деле дым не идет), но не было никакой возможности уединиться и проверить, что же на самом деле записано на диске.
За окнами уже смеркалось, когда читатели потихонечку начали разбредаться, и я решила рискнуть и все-таки глянуть одним глазком на содержимое диска, благо Хелен всерьез и надолго занялась подборкой книг на все случаи жизни для не ожидавшего такого напора долговязого подростка, который неуклюже топтался на месте, все время порываясь уйти, но разве от Хелен убежишь!
Я воровато оглянулась и, не обнаружив ничего подозрительного, осторожно вытащила из кармана «мемори стик» и воткнула его в порт на передней панели.
Но моим мечтам сегодня положительно было не сбыться. Или наоборот, сегодня был день исполнения всех желаний, поскольку именно в этот момент моим глазам явился мужчина моей мечты, в идеально сидящем костюме и с атташе-кейсом. Никаких идиотских маек или там велосипедных трусов. Он до такой степени отвечал моим представлением об идеале, что меня по-настоящему затошнило, закололо в боку и перехватило дыхание. Не в силах бороться с приступом тошноты, я сползла со стула и крепко зажмурилась. Раз-два, вдох-выдох… Вот сейчас я открою глаза, и его не окажется — это наваждение, морок…