. Гасдрубал вошел в историю благодаря тому, что десять долгих лет оберегал карфагенскую Испанию от римлян, перешел через Альпы, полностью сохранив свое войско и затем пополнив его отрядами галлов, и едва не объединился с армией брата. Преходящие радости успехов в бою, слава и деньги не мешали ему смотреть вперед и действовать в непредвиденных обстоятельствах, когда что-то шло не по плану, как это часто случается. Эти качества Полибий считал очень редкими и ценными для любого предводителя в те дни.
И Полибий, и Тит Ливий превозносили Гасдрубала за то, что ему удалось перевести армию через Альпы быстрее брата и с меньшими потерями. Это был подвиг, равный тому, что совершил Ганнибал, но он остался в тени, войдя лишь в подстрочники истории. Гасдрубал стремительно пересек территории, населяемые галлами, и перешел Альпийские горы — вероятно, этому способствовали более благоприятные погодные условия. По всей видимости, галлы позволили ему беспрепятственно пройти по их землям с примерно 20-тысячным войском и отрядом боевых слонов, но доподлинно нам не известно, был ли этот путь в действительности столь гладок. Гасдрубал достиг Италии быстрее, чем того ожидал Ганнибал, что может объяснить возникшие между ними трудности в координации действий.
Римское войско поджидало Гасдрубала на реке Метавр, берущей начало высоко в Апеннинских горах и впадающей в Адриатическое море близ современного города Фано, к северу от итальянского порта Анкона. В тот день римляне одержали победу, ставшую поворотным моментом войны. Битва на реке Метавр является одним из величайших сражений в античной истории, несмотря на то, что память о ней затмили успехи Ганнибала в битвах при Тразименском озере и при Каннах и его переход через Альпы, а исследователи уделяли ей крайне мало внимания. Разгром и смерть Гасдрубала имели особое значение, поскольку предрешили судьбу кампании его брата в Италии и его поражение в войне. Победу при Метавре римлянам обеспечили мастерство и эффективная координация сил между двумя военачальниками — консулами Гаем Клавдием Нероном и Марком Ливием Салинатором. Один из них, Нерон, — недооцененный герой этой битвы, а в некотором роде и всей Второй Пунической войны. Благодаря инициативе, стойкости и энергии он повернул ход конфликта в пользу Рима, но, подобно Гасдрубалу, остался на задворках истории. Клавдий Нерон пошел на риск, сделав смелый шаг, благодаря чему сумел сокрушить Гасдрубала и сбить с толку его брата.
Риму требовались выдающиеся военачальники, чтобы удержать Ганнибала на юге страны и остановить Гасдрубала на севере. Многие опытнейшие римские полководцы, такие как братья Сципионы в Испании, погибли в прошлых битвах с пунийцами. Согласно римскому праву, один из консулов, ежегодно избираемых для командования войсками республики, должен был происходить из сословия плебеев, а другой — из аристократов-патрициев. Кандидатом на должность консула от патрициев в 208 г. до н. э. выступил Клавдий Нерон, чей потомок через 200 лет станет печально известным императором династии Юлиев-Клавдиев