Но там его уже ждали послы из Карфагена с приказом вернуться в Северную Африку. Вместо себя Магон оставил полководца по имени Гамилькар с небольшим отрядом, поручив тому продолжать военные вылазки против римлян на севере Италии. Магон скончался от полученных ран в пути, когда карфагенский флот оставил позади Сардинию. В то время Ганнибал был заперт в Бруттии, на маленьком отрезке земли между побережьем Адриатики и территорией, которую сегодня занимают национальные парки Италии — так называемая Сила (Sila). Своим убежищем Ганнибал выбрал Кротон — греческий город, известный благодаря жившим в нем философу Пифагору и атлету Милону, олимпийскому чемпиону и самому прославленному борцу Античности. Роскошь, утонченная культура и множество увеселительных заведений роднили Кротон с Капуей, и здесь Ганнибал провел два года (с 205 по 203 г. до н. э.), пока римляне перенесли основные боевые действия в Испанию и Северную Африку. Оказавшись в изоляции, когда один брат уже погиб, а второй был близок к смерти, его отряды существенно поредели, а ресурсы почти иссякли, Ганнибал больше не контролировал ход войны и был вынужден отсиживаться в бездействии в ожидании подкреплений.
Для того чтобы окончательно связать Ганнибалу руки, римская армия под командованием молодого Сципиона отправилась с острова Сицилия через Мессинский пролив на юг Италии и захватила греческий порт Локры к югу от Кротона. Порт был важен для военных действий Ганнибала, но, несмотря на предпринятую им контратаку, он не смог отбить город. В нескольких километрах к югу от Кротона находится мыс Лациний (Cape Lacinium), известный сегодня как мыс Капо-Колонна (Capo Colonna). Нынешнее название ему дала единственная дорическая колонна, возвышающаяся на берегу среди руин над бескрайней и пустынной морской гладью. Одинокая колонна — все, что осталось от величественного когда-то греческого храма, воздвигнутого в честь богини Юноны Лацинии[121]. Главным его сокровищем была золотая колонна, и, по слухам, Ганнибал решил узнать, вся ли она состоит из золота или только покрыта им. Убедившись, что она целиком вылита из драгоценного металла, он задумал переплавить ее в слитки и присвоить добычу, пока однажды пунийцу во сне не явилась богиня и не пригрозила лишить его единственного зрячего глаза, коли тот осмелится осквернить ее святилище[122].
По свидетельствам источников, именно в этом храме в конце своего италийского похода Ганнибал приказал установить бронзовую табличку. Надписи на ней были сделаны на двух языках: на древнегреческом — общеупотребимом в античном мире того времени — и на родном Ганнибалу пуническом. На этой табличке были перечислены все его подвиги: переход через Альпы, сражения в Италии, величина его армии и число понесенных им людских потерь