Но позже, вспоминая об этом сражении, тот же источник утверждает, что Гамилькара взяли живым[150], а затем мы встречаем третью версию, согласно которой он был схвачен и шел закованным в цепи перед колесницей командующего Корнелия во время его триумфального вступления в Рим[151]. Но какой бы ни была судьба Гамилькара, был ли он убит на поле боя или казнен, сам факт его присутствия в Северной Италии вызывает множество вопросов. Это можно расценивать как свидетельство тайного карфагенского сопротивления Риму в духе секретных спецопераций. С другой стороны, он и в самом деле мог действовать независимо, став чем-то вроде «полевого командира» у галлов. Возможно, именно наличие на севере Италии армии ненавидевших римлян галлов во главе с Гамилькаром было причиной попытки Ганнибала убедить селевкидского царя Антиоха вторгнуться в Италию, а не в Грецию, о чем более подробно написано в следующей главе.
Конец Второй Пунической войны знаменует и серьезные политические изменения внутри Карфагена. Традиционно управлявшие обществом аристократы вступили в борьбу за власть с народными собраниями. Долгое время наиболее широкими полномочиями в Карфагене обладал так называемый «совет судей», состоявший из 104 богатейших людей города, назначавшихся пожизненно. Они настолько рьяно отстаивали свои интересы, что, если кто-то в Карфагене задевал кого-нибудь из их сословия, против него ополчались все[152]. Несмотря на коррупцию и неэффективное государственное управление, судьи были настолько могущественны, что годами душили любые попытки реформ. Они были типичными олигархами, нажившимися на войне, заботившимися лишь о собственных карманах и стремившимися переложить налоговый гнет, связанный с выплатами Риму, на бедняков.
Когда наступил срок выплаты первой контрибуции за 199 г. до н. э., Карфагену не хватало средств, поэтому в Рим послали серебро низкого качества. Таланты были проверены чиновниками из римского казначейства, и выяснилось, что они на 25 % состоят неблагородных металлов. Римляне совершенно обоснованно предположили, что пунийцы опять взялись за старое. Когда у карфагенского сената потребовали объяснений за столь наглую попытку расплатиться порченым серебром, тот, чтобы избежать возобновления войны, быстро решил компенсировать нехватку средств, еще больше подняв налоги для обычных людей. За следующие два года общественное недовольство достигло критических масштабов. Ганнибал был уверен, что настало время ограничить власть олигархов, и вернулся в политику в 196 г. до н. э., когда был избран суффетом, то есть главнокомандующим Карфагена, народным собранием. Это была высшая должность в исполнительной власти города, аналогичная консулу в Риме. Обычно народное собрание выбирало двух суффетов, одновременно управлявших государством в течение одного года, подобно тому как избирались римские консулы, выполняющие аналогичные функции. Двое — чтобы суффеты могли контролировать друг друга во время исполнения религиозных и судебных обязанностей, управления государственными финансами, подготовки законов и председательствования на народных собраниях. Но в 196 г. до н. э. в качестве суффета упоминается лишь Ганнибал, так что, возможно, в тот год он был выбран один или же имя другого суффета затерялось в истории.