В своей «избирательной кампании» Баркид обличал «высокомерие» судей и обвинял их в попрании свободы и экономического благополучия простых людей[153]. Он вернулся на политическую сцену, выступая против привилегий и коррупции того самого класса, из которого происходил сам. И хотя в Карфагене всегда царила плутократия, поражение во Второй Пунической войне и последовавшие контрибуции вызвали массовый протест против попыток олигархии с помощью специальных сборов переложить основную тяжесть выплат на плечи среднего класса и бедноты. Но олигархи столь беззастенчиво злоупотребляли властью и расхищали казну, что Карфаген столкнулся с угрозой невыполнения финансовых обязательств перед Римом, и это послужило поводом для новых налогов. Слишком долго государственные финансы транжирились и разворовывались, так что казна стремительно пустела. Но, когда Ганнибал поручил провести аудит налоговых поступлений от землевладений и собираемых в порту пошлин, он обнаружил, что их размеров было более чем достаточно, чтобы рассчитаться с римлянами, если бы эти средства, как обычно, не прикарманивали олигархи. После обнародования результатов проверки начались массовые протесты, и Ганнибал стал предводителем тех, кто хотел свергнуть власть богачей над Карфагеном. Он выступал против дополнительных налогов за счет народа, доказывая, что в них нет нужды.
Народное собрание поддержало эти обвинения, и как суффет Ганнибал был уполномочен провести реформу государственного и фискального управления городом, что привело к его конфликту с олигархатом. Несмотря на то что каждый член совета судей избирался пожизненно, Ганнибал с помощью народного собрания провел закон об их ежегодном переизбрании, устанавливавший также предельный срок пребывания в этой должности — не более двух лет. Это был серьезный вызов традиционной структуре власти Карфагена, и хотя закон сделал Ганнибала популярным среди низших слоев населения, он же стал причиной открытой вражды со стороны богачей.
Война изменила Карфаген. Хотя ограниченная демократия в форме народных собраний существовала в этом государстве веками, она всегда жестко контролировалась олигархией. После завершения войны народные собрания увеличили свое влияние на публичную политику, решительно выступив против аристократии. Люди требовали права голоса в определении политики, а избиравшийся ими напрямую и председательствовавший во время собраний суффет стал их заступником, особенно при Ганнибале. В Риме же события разворачивались по обратному сценарию. Благодаря эффективному управлению государством во время войны сенат стал доминировать в общественной жизни, хотя и не имел на то легальных оснований, сокращая влияние народных собраний и все более открыто действуя в интересах аристократии. Сенат существовал со времени основания Рима Ромулом (756 г. до н. э.), изначально он был лишь совещательным органом при римских царях и состоял из 100 богатейших граждан. К началу Пунических войн сенат увеличил свою численность, авторитет и влияние. Обладавшие высшей гражданской и военной властью консулы также происходили из аристократии, и, хотя кандидатов на эти посты определял сенат, избирал их народ. Они отчитывались перед сенатом и после завершения срока службы становились его пожизненными членами. Так что в интересах консулов было следовать не желаниям своих избирателей, а воле группы, в состав которой им предстояло войти и с которой их экономические интересы были тесно переплетены. После завершения Второй Пунической войны потребуется несколько десятилетий, чтобы в Риме произошли изменения, сходные с теми, что осуществились, пусть и на время, в Карфагене при Ганнибале. Эти изменения будут связаны с усилением трибунов, ежегодно избиравшихся плебеями, чтобы отстаивать их интересы и разрешать их разногласия с аристократией.