Третий уровень — дидактический. Икона Божией Матери — это не просто пример особого благочестия и святости, мы предстоим перед Самой совершенной из всех рожденных на земле людей, удостоившейся полного обожения и ставшей выше серафимов и херувимов. Назидательное же значение образа в том, что для человека, ходящего по путям Господним, открыта не только возможность спасения от вечной смерти, но и достижение необозримых духовных высот.
Образ Богородицы показывает и то, на какую высоту поднято значение женщины в Православии; насколько велико женское начало в деле спасения.
Жены-Мироносицы, святые равноапостольные провозвестницы веры христианской, святые мученицы и исповедницы — все они являются примером подлинного смирения и веры. А их святые образы свидетельствуют о прославлении их самим Господом.
Переходя к четвертому — молитвенному уровню, уместно процитировать несколько строк из книги Евгения Николаевича Трубецкого «Умозрение в красках»:
«Шопенгауэру принадлежит замечательное верное изречение, что к великим произведениям живописи нужно относиться как к высочайшим особам. Было бы дерзостью, если бы мы первыми с ними заговорили; вместо того нужно почтительно стоять перед ними и ждать, пока они удостоят нас с ними заговорить. По отношению к иконе это изречение сугубо верно именно потому, что икона — больше, чем искусство. Ждать, чтобы она сама с нами заговорила, приходится долго в особенности в виду того огромного расстояния, которое нас от нее отделяет…
В этих строгих ликах есть что-то, что влечет к себе и в то же время отталкивает. Их сложенные в благословении персты зовут нас и в то же время преграждают нам путь: чтобы следовать их призыву, нужно отказаться от целой большой линии жизни, от той самой, которая фактически господствует в мире».
Икона — понятие духовное, поддающееся анализу только до определенных пределов — пределов, ограниченных технологическими и богословскими рамками. Дальнейшее — тайна. Поэтому четвертый — молитвенный уровень — самый сложный: не каждому дана свобода общения через образ с первообразом — это зависит от духовного уровня предстоящего перед иконой человека.
Но почитающие первообраз, с благоговением должны относиться и к образу — к иконе, как предмету священному. Поэтому и чтут издавна на Руси чудотворные иконы, через которые явлена была когда-то милость Божия, и которые, вследствие этого, стали святыней народа русского.
Можно ли молиться без икон?
Несомненно. Молиться можно во всякое время и во всяком месте — это общеизвестно. Многие раннехристианские святые, совершавшие свой молитвенный подвиг в пустыне или в других уединенных местах, не имели священных изображений. Но не надо забывать, что это были великие святые — люди, стоящие на высочайших ступенях духовного развития.