Первые полгода Николай собирал установку и юстировал. При перевозке ее пришлось разобрать, а после сборки она не работала. Правда, установка по-настоящему не работала и сейчас, через пять лет. Скорость «лифта» была просто огромной, но ездил он на расстояние в пять миллиметров. В НИИ, правда, ездил только на один, так что прогресс был налицо. Только никому это было неинтересно. Кроме друзей.
Работать Николай продолжал на одном из маленьких предприятий, которое осталось при разделе НИИ. Денег едва хватало на оплату квартиры и питание. Иногда заходила знакомая, перепихнуться. Тогда в кухне и спальне Николай делал генеральную уборку, покупал бутылку вина, фрукты. Николаю было чуть за пятьдесят, а он уже не жил, скорее доживал. Может из-за этого работа над установкой не ладилась. Не хватало куража, работа шла по инерции.
Его друг Вячеслав был другой, сменил четыре жены, каждая следующая моложе предыдущей. И хотя бизнес его остался небольшим, денег хватало. На новую машину, на новую жену, на любовницу, и главное на любимую страсть — на охоту.
Третьим другом был Владимир. Обычный программист в торговой компании. Скучный и нелюдимый. Одна старая жена, одна старая машина, без хобби. Зато два сына, в отличии от Вячеслава и Николая, у которых было по одному.
Эта встреча была стихийной. Вячеслав недавно приехал с севера от сына, к которому ездил на пару недель по поводу рождения внука. Выпили по первой за встречу. Затем по второй за молодого дедушку. И пошло и пошло. Долго ругали правительство, которое все разворовало, а для людей сделать ничего не хочет. Затем каждый предложил пару простых решений проблем, которые не решаются годами. Приятно было считать себя добрыми и умными. Выпили еще и стали дружно хаять юсевцев и англичан. Немцев друзья не любили, но уважали. Причем из иностранцев знакомы они были только с новым мужем бывшей жены Николая. Относились к нему хорошо, но юсевцев в целом очень не любили. Вячеслав при социализме ездил в командировки в ФРГ на обучение. Жил там около полугода, но знакомых не приобрел. Единственным результатом, кроме материального, был хороший немецкий. Но пользы от языка было не на грош.
К вечеру голова у всех стала тяжелой. Пошли проветриться на лоджию. Курить никто не курил, но проветрить голову захотелось. Перемыли кости знакомым бабам. Все они оказались шлюхи. Исключение составила жена Владимира. Жены и любовницы Вячеслава оказались еще и транжирами. А симпатичная и добрая «бывшая» Николая, злой и расчетливой сукой, специально уехавшей в США, чтобы «бедный» отец не мог видеть своего родного сына. А ребенок забыл родной язык и скоро станет проклятым юсовцем.