— Безусловно. — Улыбнулся я князю. — Однако мы и не намеревались на вас нападать. Лишь встретиться и переговорить.
— Это пожалуйста, языками мы друг друга не убьем. — С видимым облегчением улыбнулся Ярополк. — Признаться мне не слишком нравятся кровопролития, даже если они приводят к моей победе. А уж те, в которых исход не ясен, тем более.
— Не вели казнить, князь! — пылко крикнул широкоплечий воин, в котором я без труда узнал Варяжко. — Не стоит этих… слушать! Они здесь только для того, чтобы вас с престола убрать.
— Так этого, вроде, никто и не отрицает. — Пожал плечами Ярополк. — Так ведь? Зачем врать и лицемерить, когда намеренья максимально прозрачны. Вот только уговорить меня сдаться и отречься от престола у вас не выйдет. Я верю в порядок и справедливость. И такой порядок в Валтарсии обеспечивает Империя. Ваш же бог несет лишь хаос.
— Вы очень мудры. — Искренне улыбнулся я. — Очень жаль, что мы не на одной стороне. Но боюсь вы несколько недостаточно информированы. Вам говорят, что вскоре прибудет войско Империи, но его не будет. Мне также не хотелось бы с вами сражаться. Любое кровопролитие мне сейчас ни к чему. Именно поэтому я хочу, чтобы на трон сел Владимир. Так нам удастся избежать тысяч смертей. Может десятков тысяч.
— А сколько погибнет, когда он займет мое по праву рождения место? — с горькой усмешкой спросил князь. — Империя придет сюда, вторгнется в мои земли и разрушит город до основания. Я не желаю даже разговаривать об этом. Хотите сражаться, я здесь, идите и берите. Но лучше сдавайтесь. Пусть все станет так же спокойно и мирно, как несколько лет до этого. Не для того мы мир да порядок наводили. Не для того я брата не трогал до последнего. И судя по тому, что он еще не начал головы на колья насаживать — кроха мудрости в его голове все же поселилась.
Я знаю о боярах, которые бегают, как свиньи по двору от кормушки к кормушке. Что ж, чем жирнее хряк к зиме, тем лучше. Знаю и про предателя Свенгельда, что невзлюбил меня за союз с Империей. Но большинство его воинов остались верны. У вас нет ничего, что могло бы повлиять на мое решение, решимость моя крепче стен Киева!
— Значение стен слишком преувеличено. — Усмехнулся я. — Не хочу вам угрожать. Мы оба выше этого. Но прошу посмотреть на ситуацию с моей точки зрения. У вас есть отличный замок, куча стражи, свинцеплюи и мортиры на башнях. Даже великолепные телохранители, которые безусловно будут биться за вашу жизнь до последнего. НО!
«Эва, давай!» — мысленно приказал я, и в следующую секунду сверху донесся сокрушительный взрыв. Крыша задрожала так, что с потолка в еду гостям посыпалась краска и пыль, горелки на стенах закачались. Стража вскочила со своих мест, но я демонстративно держал ладони открытыми так же, как и мои люди.