— Приветствую тебя, жрец. — Благодушно кивнул правитель, расположившийся на мягком диване. Перед ним стоял уставленный яствами столик, рядом было несколько девиц уже в подпитии, которые обслуживали его и главных воевод. — Заходи, присаживайся к нашему скромному столу.
— Благодарствую, хотя не назвал бы его скромным. С чего такой пир?
— Мы окружили город. Захватили все поселки в округе и перекрыли им доступ к реке судами. — Улыбнувшись, ответил Владимир. — Теперь сдача — только вопрос времени. По словам доносчиков Ярополку уже припоминают поражение, потерю невесты и альянс с Империей. Месяц, максимум полтора и киевляне взбунтуются против него.
— Ты не собираешься идти на штурм?
— Ни в коем случае! — от возбуждения князь даже подался вперед. — Я здесь не для того, чтобы сражаться, а чтобы занять престол, принадлежащий мне по праву. А для этого нужны верные подданные. Догадайся сам, кому будут служить охотнее. Тому, кто порушил жилища и убил родных, или тому, кто пришел к власти, не проливая крови?
— И на кой ляд тогда я здесь? У меня нет пары месяцев на то, чтобы ждать пока город сдастся.
— Ничего не могу поделать, у меня они есть. — Улыбнулся Владимир. — Расслабься, поставь свои войска отдельным лагерем и отдыхай. Но ничего не рушить и не грабить! Мы не захватчики и не налетчики, мы освободители!
— На тебя это не похоже. — Прямо сказал я. — Слишком мирно и хитро. Признайся, тебе кто-то такую стратегию подсказал?
— Оскорбить меня хочешь? Думаешь, я сам не смог бы до такого додуматься? — с нажимом спросил князь. — Или думаешь все эти годы в Новыше я правил одним лишь страхом?
— И все же. На тебя это не похоже. Не находишься ли ты под воздействием магии Души?
— Тогда уж тела. — Усмехнулся Владимир. — Телеса у нее скажу тебе… Но нет, дело не только в девушке, просто она и в самом деле права. Править разрушенным городом — мало приятного.
— Понятно. — Я глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь. — И где эта красавица, которой мы обязаны столь мирной концепцией.
— А к чему ты спрашиваешь? — нахмурился князь. — Думаешь, ты с ней знаком?
— Мир у нас маленький, вполне возможно, что мы уже встречались. Тем более ты хотел бы знать, если, кроме женского очарования, на тебе применили яд или заклятье?
— Это верно. — Нехотя кивнул Владимир. — Приведите посланницу сюда! А пока присаживайся к столу. Перекуси, не бойся ни отравлено.
— Ядов я не боюсь. Давай лучше поговорим о соглашении веры в Святогора. Наши противники до сих пор поклоняются Перуну, но среди них встречаются уникальные личности. Не так давно мне пришлось сражаться с Киевским богатырем — Дунаем, который оказался живым Стражем. Добровольно отказавшийся от света и тьмы он все же был куда сильнее остальных.