С жутким грохотом, накрывшим округу повозка на полном ходу врезалась в стену. Камни посыпались сверху и погребли паровую машину под грудой обломков. Наши провожатые уже поднимались в сотне шагов от нас, отряхиваясь, а рядом с ними аккуратными шеренгами стояли солдаты Империи со свинцеплюями. С ходу я насчитал пять доспехов.
— Он вам этого никогда не простит! — закричала что есть мочи дварфийка, обращаясь к оркам. — Вы же понимаете, что предали его доверие?
— Полная амнистия и огромная сумма денег. У Империи всегда будет что предложить, и старый неудачник вроде Хикару никогда не сможет предложить больше, чем дают за ваши головы. — Нагло усмехнулся водитель. — Вы же понимаете — ничего личного, мы просто наемники.
— О, для нас это очень личное. — Я не спеша достал Кладенец из перевязи. Двадцать, сорок. Дьявол… сто солдат, пять паровых доспехов и несколько чернокнижников, готовых взять нас под контроль. Так просто с этой армией не разобраться. До последнего я надеялся, что этот козырь мне использовать не придется, иначе он уже не будет козырем, но похоже выхода просто не оставалось. «В мое местоположение, срочно!»
— Сдавайтесь, и вас будут судить по законам Длани! — зычным поставленным голосом сказал командир. — Это естественно касается всех, кроме предателя и врага номер три, Майкла Рейнхарда. Отойдите от него, этот опасный преступник будет уничтожен на месте.
— Делайте, как он говорит! — приказал я недоумевающим соратникам. — Прочь от меня! В стороны!
— Не знаю, что вы задумали, но мы готовы сражаться за вас до последнего вздоха. — Прорычала Эва. — Я этим тварям за все отомщу! За все!
— Приготовиться! Целься! — Спокойно отдавал приказы имперский начальник. — Пли!
Раскрыв щит до размеров среднего, я весь сжался, пережидая грохот и звон свинцовых шаров, обрушившихся на меня из свинцеплюев. Несколько пуль даже пробило тонкие пластины, попав в правую руку, которой я прикрывал голову. Все же демоническая сталь была хоть и потрясающим, но не всесильным материалом. Однако главную задачу она выполнила, мою жизнь сохранила и позволила выиграть драгоценное время.
— Перезаряжайсь! Доспехи вперед! — скомандовал имперец, сам пуская свою паровую махину в мою сторону. Солнце уже всходило, но нас скрывала тень от зданий и все еще было слишком темно. Глаза солдат привыкли к этой темноте. Идеальный вариант. Вспышка!
— Ай! — раздались крики солдат, не успевших зажмуриться. Еще несколько секунд было выиграно, но мало. Слишком. Еще! Вторая вспышка была уже не столь эффективна, многие заранее отвернулись, а некоторые не отошли от первой, но ко мне уже приближались на полной скорости паровые гиганты. Сейчас или никогда, если они не успеют…