— Не был, Некулай, — дружелюбно ответил ему сержант.
Один из телеграфистов, желая вызвать неожиданного гостя на разговор, пошутил:
— Да оставь ты в покое господина капитана! Может быть, он развлекается сейчас в компании какой-нибудь вдовушки или жены, у которой муж загулял…
Но Некулай Тупица, вместо того чтобы подхватить шутку, рассердился:
— Мой господин капитан?! Этого быть не может, товарищ! Он не похож на других. Он — как красная девица. Должно быть, любит очень свою женку и хочет сохранить ей верность. Ни одна бабенка не посмела строить ему глазки. Было раз: хозяйка, у которой мы квартировали в одной деревне, не помню уж ее названья, — разве упомнишь все деревни, — прямо умирала по нем, глазами его пожирала. Как только мой господин капитан домой, она — гоп и в комнату: не желаете ли кофею, варенья, а то яблоков притащит каких-нибудь или еще чего. И так она на него смотрела, так смеялась, что голову потерять было совсем нетрудно. Ну а господин капитан не сдался. Эта бабенка чуть не захворала, до того уж он ей нравился, а когда пришло время уезжать, она так ревела, что даже жалко ее стало, беднягу.
— Ну, хорошо, Некулай. Если ты видел, что гвой господин капитан не хочет над ней сжалиться, то почему же ты не постарался ее утешить?
— Что сделать?
— Утешить!
— Как это «тешить»?
— Ну, составить ей компанию вместо господина капитана.
— Эх, я был совсем не прочь!.. Но куда мне? Разов она посмотрела бы на такого, как я? Ей господина капитана подавай.
— А ты бы всё-таки не отказался?
— Еще бы отказался! Не стану хвастать, но если бы она мною не погнушалась, то хуже бы ей от этого не было.
Радисты расхохотались. Даже дежурный телеграфист, сидевший на приеме, прервал запись, чтобы посмеяться вволю.
Между тем Некулай Тупица подошел к рации и стал разглядывать ее.
— Значит, вот ты какой, Некулай, — проговорил сержант Пылимару.
Некулай Тупица, не отрывая взгляда от аппаратуры, ответил:
— Вы не смотрите, что я на вид хилый. Насчет того, чтобы поухаживать, я, благодарение богу, могу с любым молодцом посоревноваться. И неизвестно еще, чья возьмет.
Новый взрыв смеха разразился с такой силой, что его слышно было даже на улице.
Когда смех немного стих, Некулай Тупица восхищенно сказал:
— Пш-шш… большая же штука этот радиво. Я такого еще никогда не видел. У нас в деревне у попа радиво был, у учителя. Ну, так то были вот такие маленькие коробочки. А этот на хороший курятник похож. В нем как раз бы поместились все куры моей старухи.
Видно, Некулай Тупица решил уморить сегодня всех своими шутками.