— Его разжалуют?
— Очень боюсь, что да!
— Значит, верно говорили…
— Только прошу вас… Пока ведь официально ничего нет… Знаете, мне бы не хотелось, чтобы узнали, что я прежде времени…
Бурлаку Александру поспешил его успокоить:
— Не бойся, Иоане. Мы все будем немы как могила! Сержант Тондикы собрался уходить:
— Ну, теперь пойду. Мне еще надо сообщить и остальным отделам. Прошу вас, чтобы все были, а то господин капитан будет сердиться!
Только Тондикы исчез за дверью, как Пелиною возмущенно заявил:
— А я не пойду, что бы там ни случилось!
— И я! — тотчас присоединился Бурлаку.
В тот же момент вошел капитан Смеу с папкой под мышкой.
Все встали.
— Садитесь. Ну, друзья, придется нам с вами сейчас немного поработать.
Он открыл железный ящик, вынул шифровальную машину и поставил ее на свой стол:
— Бурлаку, подготовь машину. Тебе помогут Пелиною и Мардаре.
Еще при входе Смеу заметил мрачное выражение на лицах своих шифровальщиков и понял, что они успели уже разузнать о том, что ожидает Улю.
Бурлаку приготовил машину и начал шифровку.
— Ион, Петре, Раду, Костика! — сердито диктовал Пелиною, недружелюбно глядя на целуллоидную пластинку, которая вспыхивала и гасла после каждой отпечатанной буквы.
После того как радиограмма была зашифрована, капитан Смеу взял бланки и, перед тем как выйти, сказал:
— Вам сообщили, что вы должны явиться в управление штаба на поверку. Смотрите, чтобы никто не вздумал улизнуть! Я тоже приду.
Бурлаку Александру рискнул спросить его:
— Господин капитан, позвольте задать вопрос?
— Пожалуйста.
— Вы убеждены, что Уля заслуживает такого сурового наказания?
— Да.
— В таком случае можете обижаться на меня, но я хочу вам сказать, что вы плохо знаете Улю.
— Я придерживаюсь другого мнения, сержант! — решительно возразил капитан Смеу тоном, который должен был напомнить Бурлаку о том, что он разговаривает со своим начальником. — Если кто-нибудь будет спрашивать меня, я у начальника штаба, — закончил он уже более мягко.
Смеу вышел, провожаемый изумленными взглядами шифровальщиков, не ожидавших от своего капитана такого ответа.
Дождь прекратился. Его сменил холодный и сильный ветер. Серое небо опустилось низко-низко, казалось — заденет сейчас облаками за верхушку церковной колокольни.
Управление штаба дивизии расположилось в доме неподалеку от командного пункта. В раскрытые настежь ворота вбегали последние из запоздавших, по-козлиному перескакивая большие лужи.
В широком и чистом дворе собрались писари, денщики, вестовые. Они стояли, разделившись на группы, объединенные общими интересами или просто симпатией и дружбой.