Они, не торопясь, спустились по каменистому склону и без труда нашли дорогу. Оказавшись вновь на пути, Гленард обернулся назад. Как он и ожидал, никаких следов волшебного оазиса позади не осталось. Лишь легкий горячий ветерок гонял песчинки между сухих камней у подножия рыжих скал.
— Если бы я был героем книги, — мрачно проворчал Гленард, ёрзая в седле, — то у меня было бы очень много вопросов к ее автору. Мне кажется, что свой лимит опасных приключений я уже давно исчерпал, а они всё валятся и валятся на меня. Хотел бы я встретиться с этим автором и поговорить с ним серьезно.
— И что бы вы ему сказали, ваша милость?
— Ничего хорошего, Витан. Поверь, ничего хорошего.
Можно найти немало общего в тематике нарративов Империи и Галирата. Понятно, что бестиарий и гео-климатические особенности различаются, однако общее построение конфликтов, ролей действующих лиц и сюжетов в большинстве своем схожи и поддаются единой классификации. Впрочем, есть среди фольклорных персонажей легенд и сказок поздне-средневекового Галирата и уникальные представители, аналогов которых не находится ни в иных регионах, ни в других временах. Причина появления таких отклонений — это отдельная большая тема для исследований, но (если отбросить откровенно мифологические варианты), в целом, может заключаться в отражении действий реально существовавших лиц в народной памяти в виде фольклорных персонажей и сказочных событий.
Зафар арр Майях, «Основные фольклорные мотивы в устном предании Галирата в V–VIII веках ППЗ»
4 день IX месяца 579 года После Падения Звезды
Остаток дня прошел без происшествий, как и ночь. Весь следующий день они ехали, окруженные лишь песком, палящим солнцем и пустотой. Гленард уже перестал удивляться отсутствию других путников на дороге. Может, оно и к лучшему было — мало ли кого встретишь?
По крайней мере, никто пока не пытался их убить. Лишь раз утром далеко на востоке Гленард увидел высоко в небе, рядом с поднимающимся солнцем, очертания огромной птицы. Может быть, это была легендарная Рух, а может, просто большой орел. Рассмотреть не удалось — едва Гленард начал волноваться, птица скрылась за горизонтом и больше не появлялась. Даже обычных орлов в небе видно не было.
Подарки перий действовали. Несмотря на зной, ни они сами, ни животные не чувствовали ни жажды, ни усталости, проехав весь день без остановок. Лишь когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Витан нашел каменистую площадку рядом с дорогой, а рядом с ней обломки искривленного и скрученного засохшего дерева, послужившего им топливом для костра. Под треск поленьев Витан быстро заснул, а Гленард всё сидел и сидел, наблюдая за игрой языков пламени на почерневших дровах.