Чтобы облегчить себе жизнь при разборках с наместником и его свитой, мне понадобится большой бум в качестве отвлекающего маневра. После долгих раздумий для этого выбрал все же камень. Если вдруг нас будут основательно трясти на въезде или в городе, как можно будет объяснить наличие целого золотого у нищих крестьян? Никак. Поэтому камень.
Еще до ужина отправил помощника отдыхать, мне же надо еще дозарядить ловушку, закачать энергию в большой камень, за один раз сделать все это не получится, емкость ловушки кажется бесконечной. И еще раз прокрутить в голове завтрашний поход в город, предусмотреть варианты, если что-то пойдет не так, как задумано.
Выехали очень рано, небо только-только стало сереть, размывая чернильную темень здешней ночи. Луна тут маленькая, неброская и бродит по небосклону какими-то хитрыми зигзагами, рассчитывать на ее свет бессмысленно.
С горечью обернулся на едва видимое в темноте наше жилище. Скорее всего, мы покидаем его навсегда. И в случае нашей победы, и в случае поражения спокойно жить нам здесь не дадут. Надеюсь, труды были не напрасны, может, пригодится кому-нибудь наша землянка.
Ювелирные украшения, золото, кольца мага и святоши были надежно спрятаны в лесу, найти их постороннему человеку в этой малонаселенной местности невозможно. Будет время и возможность, приеду заберу.
Так рано тронулись, чтобы успеть обогнуть город по дуге и въехать через западные, дальние от нашей деревни ворота под видом крестьян. В первой половине дня народу на въезде много, нас опознать практически невозможно. Мы еще несколько старых мешков набили сеном и взяли с собой. Во-первых, типа товар везем, а во-вторых, один из них мне попозже пригодится.
Путь неблизкий, можно бы и подремать, но телега не машина, трясет нещадно, подложенное под спину сено не слишком спасает, остается крепко держаться за борт, чтобы последние зубы не потерять. Зато есть время думать обо всем сразу.
Структура управления в империи Арония была не сильно запутанной и достаточно эффективной. Империя состояла из нескольких герцогств, возглавляемых владетельными донами, каждое герцогство включало в себя определенное количество населенных пунктов. В города назначались наместники, они распределяли властные полномочия ниже. Все понятно и правильно, вот только огромная территория империи, бесконечные, по местным меркам, расстояния между городами ожидаемо снижали контроль центра над окраинами. И чем дальше от столицы, тем больше власти у самых маленьких властителей.
Так получилось и в этом городе; наместник дон-синьор Умартан обнаглел вконец и сверх положенных налогов обложил данью всю торговлю. Несогласных убеждали люди из личного отряда охраны. Герцога, скорее всего, положение дел устраивало, налоги город и окрестности платили полностью и вовремя, а то, что местный народ недоволен, то не беда, народ всегда чем-то недоволен.