без Его помощи не спасешься!
— За чем же дело стало? — гнул свое Смирнов. — Сходите в церковь, помолитесь, покайтесь.
— Не иронизируйте… Как вам не стыдно?! Вероника мертва… вам этого мало? Какие еще доказательства нужны? Чтобы и я… стал покойником? Вы этого добиваетесь?
— Я добиваюсь выяснения всех обстоятельств, — невозмутимо ответил сыщик. — Прекратите истерику, Киселев. Вы мне нужны в здравом уме и памяти. Как спасателю, вам должно быть известно, что паника губит того, кто тонет.
Молодой человек дернулся, открыл рот, со свистом втянул в себя воздух, выдохнул и… ничего не сказал.
— Так-то лучше, — усмехнулся Смирнов. — Я хочу задать вам пару вопросов. Вы сможете обдумать их и ответить?
Киселев понуро кивнул.
— Вам знакома некая Яна Хромова?
— Нет.
— Не спешите.
— Я не знаю никакой Хромовой! — вспылил Стас. — Вы что, опять не верите? С какой стати я буду лгать? Речь идет о моей… моем спасении! При чем тут какая-то Хромова?
— Вам не встречалась такая фамилия? Может быть, на работе? Среди клиентов банка, например?
Стас наморщил лоб, перебирая в уме фамилии знакомых и клиентов.
— Не встречалась, — уже спокойнее ответил он. — А что?
— Это женщина, которая погибла так же, как Вероника. От руки «Алой маски».
— Молох… — бледнея, прошептал Киселев. — Он жаждет крови. Люди бессильны противостоять ему. Хромова, Хромова… нет, не припоминаю. Она случайно не посещала то же заведение, что и мы с девушками? Вы узнавали?
— Пытался. Но ведь в «Молохе» у посетителей не спрашивают фамилий.
— Да, конечно, — опустил голову Стас. — Какой ужас… Знаете, я в глубине души всегда считал магию не более чем сказкой. Страшилкой для взрослых! Интересной игрой, где дяди и тети для развлечения пугают друг друга. То, что происходит со мной… как ночной кошмар. Стоит мне закрыть глаза, и тысячи острых иголок вонзаются в мой мозг, терзают его, раздирают в клочья. Но это не та боль… не физическая. Это глубинный, животный страх, которого я еще не испытывал: он парализует мое тело, мою волю и мой разум. Я… даже не могу дать этому ощущению подходящего названия… я…
Смирнов положил свою ладонь на дрожащую, влажную руку Стаса, легонько сжал.
— Нервы все усугубляют, — мягко произнес он. — Реально вам никто не угрожает. Смерть Вероники не обязательно связана с «Молохом».
— А с чем же тогда?
— Пока не могу вам ответить. Я работаю. Повторяю: в целях безопасности вам не стоит выходить одному на улицу и впускать в квартиру посторонних. Хорошо бы продлить больничный или взять отпуск. Только уезжать не следует, здесь мне проще оказать вам помощь в случае необходимости.