— Ты близок к своей цели, — шептала она, легонько касаясь губами щеки Леонарда. — Мы выше телесных игрищ, милый. Небо отказало нам в одном, зато не поскупилось в другом.
В эту минуту Герцогиня почти ликовала. На ее долю выпали необыкновенные чувства: суровые, возвышенные и полные предвкушений. Самые смелые мечты не уводили ее так далеко. Она выиграла главный приз. Наконец-то!
Из окна кабинета Войтовского открывался чудный вид на реку — белая лента, застывшая между каменных берегов, мост, дома в мерцании морозного солнца.
«Раньше город не был таким прекрасным, — подумала Герцогиня. — Снег придает его краскам особый блеск и чистоту. Или это заполняется пустота в моей душе, и я начинаю по-новому ощущать мир? Но… ничего уже не исправишь, не повернешь вспять».
Она опустилась в обитое светлой кожей кресло, утонула в его глубине. Привычно потянулась к разложенным на столе книгам. У Леонарда разносторонние интересы, он много знает, читает обо всем. Герцогиня взяла книгу наугад, не глядя, так же наугад раскрыла.
«Войско фараона смотрело в небо… Его Величество был в центре войска. Это произошло после вечерней трапезы… Огненные круги набрали высоту и направились прямо на юг».
«Папирус Тулли», — думала она, наклоняясь над книгой и перечитывая фразу вновь и вновь. — Все правильно. Фараон Тутмос III, великий воин, который сам возглавлял боевые походы, не мог не быть потрясен открывшимся ему зрелищем. Он сохранил царственное самообладание, но после… когда его войско расположилось на отдых, а писцы занялись своей работой, подсчитывая потери и трофеи, фараон велел созвать Высших Жрецов, магов, алхимиков и астрологов. То был тайный совет, на котором Тутмос заявил: «Я хочу на равных говорить с хозяевами огненных кругов!» Если верить этой хронике, около трех с половиной тысяч лет назад был создан…»
Похоже, она рассуждала вслух.
— Раньше! — прозвучал хрипловатый голос Войтовского. — Значительно раньше! Я потратил достаточно времени, чтобы убедиться в этом.
Он стоял у стола и пристально смотрел на Герцогиню.
— Как ты меня испугал! — рассердилась она.
— Я вошел, не таясь. Просто ты с головой погрузилась в «Папирус Тулли» и не обратила на меня внимания. Интересно?
— Д-да… — она повернула к себе обложку. — «Тайна «Папируса Тулли»! Почему я раньше не видела этой книги?
— Ты же только посредник! — усмехнулся Леонард.
Женщина промолчала. «Значит, не Тутмос стоял у истоков, — подумала она. — Все гораздо более… грандиозно и невероятно. Этого просто не может быть!»
— Двенадцать тысяч лет назад, — торжественно произнес Войтовский.