— Вторая серия фильма ужасов? — простонал он, поднимаясь и босиком шлепая в прихожую. — Только не это!
— Откройте, Валера! — раздался голос соседки, Раисы Зиновьевны. — У вас тоже нет света? Звонок не работает. Пробки, наверное, перегорели.
Хромов пощелкал выключателем: точно, света не было. Он впустил раскрасневшуюся, взволнованную Раису Зиновьевну.
— Я сериал хочу досмотреть, — прижала она пухлые руки к роскошной груди. — А телевизор выключился. Помогите, Валера!
— Вызывайте электрика.
— Пока он придет, я пропущу самое интересное, — плаксиво запричитала соседка. — Вы же мужчина, сделайте что-нибудь! Ой…
Свет загорелся, помигал и снова потух. Раиса Зиновьевна взвыла от огорчения.
— Видите, это не пробки, — обрадовался Хромов. — Что-то на станции.
— Да, простите… А ко мне из полиции приходили, про вас расспрашивали. — Она расплылась в неискренней улыбке. — Я ничего не сказала.
— О чем?
Соседка с видом заговорщицы подмигнула ему и поспешила досматривать сериал, благо свет загорелся и больше не мигал.
«Странная женщина, — подумал Хромов. — Она «ничего не сказала»! Как будто я преступник, которого необходимо покрывать».
Он вернулся в гостиную и снова прилег. Сон оставил после себя неприятный осадок. Чтобы отвлечься, Валерий начал вспоминать поездку в Рыбное, Драгиных, их семейные неурядицы, замотанную домашней работой Настю. Хорошо, что у них с Яной не было детей!
Настроение, и без того неважное, окончательно испортилось. Зазвонил телефон, а Хромову не хотелось ни с кем разговаривать. Кто ему может звонить? Смирнов, адвокат или сотрудник полиции. Он поколебался, но трубку все же взял.
— К вам приходили? — спросил мужчина, который говорил с ним по поводу антикварных книг.
Валерий сразу узнал его голос.
— Кто? Что вы имеете в виду?
Мужчина коротко, неодобрительно засмеялся.
— Упорствуете? Напрасно. Есть предопределение… и с ним не потягаешься. В ваших интересах всячески способствовать нам.
«Они»! — вспыхнула в уме Хромова страшная догадка. — Но… кто ко мне приходил? Разве что Раиса Зиновьевна… Выходит, она с «ними» заодно? Может быть, это она убила Яну? Вовсе не из-за долга. А из-за чего же тогда?»
* * *
С каждым расследованием Ева открывала в себе новые качества, она начинала улавливать подтекст событий раньше, чем какие-либо факты наталкивали ее на парадоксальные догадки. Это и были следы, которые оставляет неуловимое глазом намерение. А за намерением всегда кто-то стоит.
Ева сидела с закрытыми глазами в вольтеровском кресле и размышляла. Ее окружали разложенные на полу и письменном столе книги, энциклопедии и справочники, листы бумаги с начерченными на них знаками, схемами, рисунками и фамилиями.