Она вскочила, рванула подвеску, но толстая цепочка не поддалась. На месте, где урей прикасался к коже груди, появилось красное пятно.
— Жжет… — стонала женщина. — Жжет…
— У тебя истерика, — успокаивал ее Леонард. — Дай я помогу.
Он снял с ее шеи цепочку с подвеской, поднес к глазам… застыл в изумлении.
— Откуда он у тебя?
Свет в окне, закрытом шторами, померк.
— Он пришел, — выдохнула Герцогиня, бледнея, не в силах отвести взгляд от окна.
— Кто?
— Тень из Долины Царей… он здесь. Прочь! Изыди!
Войтовский подошел к окну и отодвинул штору. На поднимающееся с востока солнце набежало большое облако. При чем тут Долина Царей?
Впервые ему в голову пришла мысль: «А здоровый ли рассудок у моей возлюбленной?»
Вся эта ее патологическая скрытность, случайные обмолвки, нежелание сделать решающий шаг наводили на размышления. Что, если его надежды напрасны и он имеет дело с душевной болезнью, а не…
Самый вывод, который должен был последовать за подобным предположением, казался полным крушением… невозможным итогом напряженных усилий.
«Но ковчежец-то подлинный!» — вспыхнуло в его измученном, терзаемом сомнениями уме.
* * *
В бильярдной стоял сигарный дым. Двое солидных мужчин, лениво переговариваясь, катали по зеленому сукну шары. Аромат табака перебивал запах мужской парфюмерии, мела и дерева.
Всеславу захотелось курить. Он уже полчаса сидел в «Золотом шаре», ожидая майора. У того были потрясающие новости — кажется, его оперативник выследил «Алую маску». Преступная группа захвачена, и в благодарность за «наводку» бывший сослуживец готов не только поделиться со Смирновым подробностями, но и выставить угощение.
Сыщик жестом подозвал худощавого паренька в темно-бордовых брюках и жилетке, который принес играющим пепельницу.
— У меня здесь назначена встреча, — объяснил он. — Мой партнер задерживается. Я перейду в бар, а вы пришлите его ко мне. — Смирнов в двух словах описал внешность майора и поднялся. — Ничего не перепутаете?
— Что вы? Сделаю все, как просите, — заверил его паренек.
— И принесите нам туда парочку хороших сигар. Только не европейского производства: не люблю машинную скрутку. Что у вас есть?
Паренек назвал несколько известных марок. Смирнов выбрал, велел подать сигарные ножнички и кедровые лучинки для розжига.
В баре приглушенно играла музыка, длинноногие девицы-красавицы заказывали себе коктейли. Сыщик занял свой любимый столик — в затемненном углу, лицом к входной двери. Здесь разрешалось курить, тогда как в другой половине помещения, перегороженного дубовыми брусьями, стояли столики для некурящих.