— Смотри!
— Что я должен увидеть?
— Вот он, цветок, рожденный из крови богини Венеры, — роза. А магазин Хромовой как называется? «Азор»! Если читать наоборот — роза. На книге, которая стоит во всех отделах, присутствует изображение креста. Пусть египетского, но креста. Роза и Крест! Это условные знаки. У членов братства они символизируют духовное и земное. Крест — тело человека, а если брать шире, материальный мир; роза — душа, которая расцветает, воплощаясь снова и снова, дух, которым пронизан этот мир.
Ева говорила о возвышенном, Всеслав думал о насущном.
— И кому, по-твоему, Хромова подавала знаки? — спросил он.
— Очевидно, тому, кто мог понять. Что написано в рекламном тексте магазина? Тот, кто предан цветку… то есть розе, и этому дивному миру… то есть кресту. Тот найдет в нашем магазине ответ на свой вопрос. Ясно, обращение адресовано адептам ордена! А перечисленные чудесные свойства? Ими могут обладать только необыкновенные люди. Бальзаминов подтвердил, что такие сведения распространялись инквизицией о членах братства. Их называли «учениками Дьявола», «посланцами Сатаны» и приписывали им умение переноситься, как по волшебству, в любое место; увлекать лукавой мудростью людей; маскироваться под жителей любой страны; иметь кошельки, полные золота, благодаря бесовским занятиям алхимией. Разве не о том же пишется на электронной страничке?
Сыщик вынужден был согласиться с ее доводами.
— Ученый растолковал и значение фресок на стенах торгового зала, — продолжала Ева. — Ты их видел? Египетские писцы, древнегреческие философы и средневековые астрологи-алхимики!
— Писцы и алхимики… это понятно. А философы?
— Я задала тот же вопрос. Оказывается, именно древнегреческие Фалес и Пифагор распространяли повсюду знания, полученные ими в Египте. Фрески — дополнительные знаки, призванные убедить пришедшего в том, что он не ошибся и прочитанный текст привел его куда надо.
Пока они говорили, солнце разгоралось все ярче и теперь падало через окна в комнаты, заливая их золотыми лучами. Над городом стоял сине-белый ясный морозный день, с хрустом снега, сверканием инея и льда.
— Хорошо, — сдался Смирнов. — Пусть так. Давай отталкиваться от розенкрейцеров. Предположим, что Хромова открыла магазин не столько для бизнеса, сколько со значением: подать знаки тому, кто их ждет. Название магазина и книги Бальзаминова могут навести на мысль о Розе и Кресте, а фрески на стенах подтвердят эту догадку. Человек, прочитавший текст в Интернете, идет в «Азор», видит все признаки, на которые ему намекнули, и убеждается в правильности своего поступка. Теперь ему нужно произнести условную фразу-