— А… как вы вошли?
— Очень просто. Дверь-то была открыта!
Валерий пришел в ужас. Вчера, поздно вечером, он так разволновался, что забыл запереть дверь! Прикрыл только, забыл, что она не захлопывается. И не до того ему было. Точно! Выходит, всю ночь он провел в квартире с открытой дверью…
— Простите, я на минуточку, — он поспешно вскочил и побежал в прихожую.
Дверь была приоткрыта. Валерий повернул ручку простейшего китайского замка, подергал для надежности — теперь порядок.
— А я Феню выпустила утром, гляжу — на Яночкином коврике перчатка валяется, мужская. Неужто, думаю, опять кто залез? Квартира-то пустая! Может, бандиты те самые? Хотела в полицию звонить, да постеснялась.
— Вы соседка? — догадался Хромов.
— Раиса Зиновьевна, — степенно представилась дама. — Живу рядом. А Феня — моя кошка, настоящей сибирской породы. Так вот, подошла я поближе, дверь толкнула легонько, она и подалась. Я заглянула в прихожую — темно, никого. Вхожу на цыпочках, не дышу, и вдруг — шаги раздались. Уж как я испугалась, закричала… кровь мне в голову бросилась, сердце остановилось. Упала-то уже в беспамятстве… слава богу, головой не ударилась. — Она ощупала голову, улыбнулась. — Шишки нет.
— Это, наверное, я перчатку вчера уронил, — объяснил Хромов. — Когда ключи доставал.
Раиса Зиновьевна полезла в карман, вытащила перчатку.
— Ваша?
— Моя.
По мере того как соседка проникалась доверием к Валерию, она оттаивала и стала обращаться к нему на «вы», как и полагается женщине с хорошим воспитанием.
— Уф-ф… какой груз вы с моей души сняли, молодой человек! Теперь вы за все в ответе — и за квартиру, и за поминки. Сорок дней теперь надо отметить, потом год. После похорон-то мы с Борисовной пирожков напекли, блинчиков, кашу рисовую сварили с изюмом… угостили всех, кто пришел. В крематорий не поехали, посидели вдвоем, всплакнули… погоревали о Яночке. Совсем молодая из жизни ушла! А смерть-то какая лютая ей досталась! В закрытом гробу из морга привезли… — Раиса Зиновьевна всхлипнула. — Когда ее нашли… убитую, мы с Борисовной тело… это… опознавали. Больше-то никто с Яночкой близко не общался, родных у нее не сыскалось. Я как глянула… у меня все в голове помутилось, а Борисовна едва чувств не лишилась. Страсть-то какая, господи! Я с тех пор без снотворного уснуть не могу. Что за изверги живут на свете, как их земля носит!
Соседка долго и пространно рассказывала о том, как нашли убитую Яну, — бандиты даже дверь не потрудились закрыть, потому что они полиции не боятся, — и труп обнаружил пес Деррик с седьмого этажа: начал выть и рваться в квартиру. Ужасная картина предстала взгляду хозяина, который рискнул выяснить, в чем дело.