— Фокусы, которые устраивали для публики Букин и его сообщники, наверняка воздействовали на психику людей. Нервные, возбудимые натуры могли легко поддаваться различным видам внушения — этим приемом привлечения новых последователей славились практически все культы, включая древнеегипетские.
— Финикийские не исключение! — подхватила Ева. — Прием достигал эффекта независимо от намерения тех, кто неосознанно им пользовался. Техника, отточенная многими поколениями жрецов, была проверена и надежна. Допустим, Стас и Вероника могли попасть под влияние каких-то элементов ритуала, которые вызывают страх, нервное расстройство и даже галлюцинации. То же произошло и с Мариной. Она стала зомби…
— Ну, пошло-поехало, — остановил ее Всеслав. — Скажи еще, что она сама себя убила.
— Возможно и такое. Или подалась куда глаза глядят — взяла билет до Магадана и едет, все равно куда, лишь бы подальше от Москвы. Или без билета… на перекладных. Здоровье у Комлевой слабое, она и оказалась самой уязвимой.
Сыщик развел руками. Он предполагал нечто похожее, и слова Евы только подтвердили его мысль.
— А как твоя поездка в Зеленую Рощу? — спросил он.
— Хуже, чем твой разговор с Букиным. Вот так и развенчиваются легенды! — с сожалением воскликнула она. — Главный Жрец Молоха, как выяснилось, заурядный жулик, преследующий чисто меркантильные интересы! Жаль, жаль…
— Что, и в тепличном хозяйстве жулики?
Ева отрицательно покачала головой.
— Нет. В хозяйстве все в порядке, оно действительно существует, развивается, там много теплиц, для работы в которых требуются женщины в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет. Только одна деталь: никакого офиса у метро «Щелковская» они не снимали. Объявления в газеты давали, только давно, еще в начале осени. И телефон там указывался совершенно другой, и адрес. Набор сотрудников производился в самом хозяйстве. Зачем им лишние расходы — посылать кадровика в Москву, платить за аренду помещения? Нет смысла! До Зеленой Рощи на электричке — сорок минут, а там автобус ходит до самого хозяйства. Кто захочет, доберется.
Смирнов отставил в сторону чашку с чаем.
— Ай да Вероника! Лжет отменно! Хотя… мы же сами видели вывеску, и дворничиха подтвердила.
— В том-то и дело.
— Странно…
Хромов жил в Москве на привезенные с собой деньги, ждал настоящих наследников имущества, записанного на покойную Яну, — они не появлялись.
— Спешить им некуда, — сказал ему по телефону адвокат Шелестов. — Придут.
Валерий от скуки гулял по улицам, но недолго: гнали домой мороз, снегопад, — возвращался в квартиру, пил чай с печеньем, читал книги, перебирал вещи. Искал причину, по которой убили Яну.