Настя изливала свое горе, а Хромов ждал удобного момента сообщить печальную новость. Не дождавшись, он просто сказал:
— Яна умерла.
Драгина словно наткнулась на невидимую преграду, замолчала и уставилась на гостя.
— Ты не знала?
Она не сразу сообразила, о чем идет речь.
— Господи! Да ты что? Как это случилось?
— Когда ты видела ее в последний раз? — спросил Валерий.
— Я? Ну… сейчас и не припомню. Года два назад, наверное. Она приезжала сюда, в Рыбное! Тогда еще была жива бабуля. Осень была поздняя, теплая. Мы на лодке катались, рыбу ловили, уху варили ночью… на берегу. Ужас какой! Бедная Яна. Что ж нам о похоронах не сообщили?
— Так получилось. А зачем она приезжала? К кому?
Настя развела руками. Валерий обратил внимание, как они загрубели от работы, от возни в холодной воде. Деревня не город, здешние «удобства» не в доме, во дворе.
— Яна была на себя не похожа, — сказала вдруг Драгина. — Бродила по берегу часами одна, гуляла… думала о чем-то. Может, она чувствовала, что жить ей осталось недолго? А? Ночами не спала, шепталась с бабулей. У той бессонница, она и рада болтать до утра.
— О чем они говорили?
— Не знаю… о разном, наверное. О родственниках, о жизни. У Яны с моей бабушкой было много общего: в детстве она часто приезжала на лето в Рыбное — ходила купаться на Волгу, по вечерам плела кружева, вышивала. Бабушка Лукерья ее учила. В горнице стоял здоровенный сундук, набитый всякой всячиной, от клубков ниток до каких-то выцветших шалей, наволочек, старых пожелтелых вышивок и прочего хлама. Раньше было принято, чтобы девушка до венца готовила себе приданое — сорочки, постельное белье, полотенца, скатерти, — вот бабуля и старалась. Потом в сундуке хранили отслужившие свой век вещи. Мы его так и называли — «сундук с приданым».
— Никогда не видел Яну за вышивкой или вязанием, — удивился Хромов. — Она этого терпеть не могла.
— С возрастом все меняется. Разве я думала когда-то, что перееду в этот дом, стану скотину держать, продавать творог да молоко, белье полоскать на берегу, с мостков? — вздохнула Драгина. — А Яна, наверное, тосковала по прошлому. Она в тот последний приезд вместе с бабушкой Лукерьей перебирала вещи из сундука, даже прослезилась… украдкой, чтобы не заметил никто. Кое-что из вышивок даже взяла на память.
Валерий вспомнил — действительно, среди вещей Яны в шкафу валялось несколько измятых старых лоскутов с вышивкой. Он хотел выбросить их, но руки не дошли.
«Выходит, я ее совсем не знал, — в который уж раз подумалось Хромову. — Самое сокровенное она таила в себе, никому не открывала. Так и унесла с собой в могилу».