А вот это уже они!
Восемь черных фигур стояли на пути, укрываясь щитами. Они преграждали путь в рубку. Сети-парализаторы шли верхом. Еще миг... Иван вскинул лучемет, дал на полную. Жечь! Их надо жечь!!!
– Не останавливаться! Вперед!! Огонь!!!
Две стены зримого и незримого пламени налетели одна на другую, схестнулись в исполинском, чудовищном единоборстве, взмыли огненными бущующими языками к черным сводам. Ад, кромешный ад бесновался в титанобазальтовых подземных лабиринтах.
– Вперед!!!
Иван видел, как рухнули Чак Гастролер, Гога Мордоворот, Моня Колесо... Четверо! Их всего четверо! От заложников остался один лишь пепел. Но и от карателей остался только пепел.
– Бей! – закричал он карлику Цаю.
Но тому не надо было указывать. Из всех четырех стволов он ударил в бронированный люк-дверь. Многотонная громадина треснула, вдавилась внутрь, оставляя узкий лаз.
– Быстрей! Ну!!!
Иван втолкнул внутрь Ливу, потом Цая. Кеша замотал головой.
– Я прикрою. Гуг! Лезь давай! – прохрипел он.
Иван протиснулся в щель. Огляделся – где Д-статор? Где?!
Иннокентий Булыгин отчаянно долбил по какой-то цели из своего плазмомета, неужели они настигают их, неужели настигли?!
– Живей сюда! – крикнул Иван в щель.
Кеша влез не сразу. И был он без своего черного бревна.
– Все заряды вышли, – смущенно оправдался он, разводя руками. – Хана нам!
– Да, погоди ты! Давай-ка поднапрем! – Иван навалился плечом на внутреннюю заглушку. – Ну! Разом!
Заглушка сдвинулась, поехала. Хорошая это была штуковина, хотя и предназначалась на случай аварии, на случай затопления зоны... а вот ведь, пригодилась. Из-за заглушки разрывы почти не были слышны. Торба! Надо срочно... Иван отстегнул клапан. Но чья-то рука дернула его вперед.
– Скорей!
Лива умоляющим взглядом глядела на него.
– Куда?!
– Вниз!
Они долго спускались по винтовой лестнице. Кеша отчаянно матерился, хромал – ему все же крепко досталось в бою.
Цай крутился в полумраке возле тороида средних размеров.
– Ушли! – сказал он тоном победителя, когда заметил Гуга-Ивана, Ливу и Кешу. – Теперь им никогда нас не достать!
– Ливу вперед! – скомандовал Иван-Гуг.
– Нет! Без тебя я не пойду, – закричала мулатка. – Нет!
Иван силой впихнул ее в тороид. Рявкнул, прикрывая люк.
– На Землю! Только на Землю! Я найду тебя!
– Не могу!!!
– Ливочка, лапушка, – мягко проговорил в микрофоны карлик Цай, – ты погубишь всех нас. Уходи!
Вспыхнул зеленый индикатор. Вздрогнул Д-статор.
– Порядок, – кивнул головой Цай, – она на Земле. Давай, Гуг!
– Я уйду последним! – отрезал Иван.
– Они сейчас вырубят энергию, понял?!