– Привет, – непринужденно произнес орденец. – Я пытаюсь найти эту книгу для занятий, но столкнулся с проблемой. Считается, что она должна находиться в проходе Е-14, но я ее там не вижу.
– Как называется книга? – спросила библиотекарь, и когда он ответил, женщина несколько секунд стучала по клавиатуре, уставившись в компьютер. Я застучал мыском ноги по полу и старался не зарычать, пока она изучала информацию на экране. – Хм, тут говорится, что у нас имеется экземпляр. Вы уверены, что искали в правильном ряду?
– Да, мадам.
Она заморгала, глядя на него, вероятно удивленная такой вежливостью, затем улыбнулась.
– Что ж, быть может, ее поставили на неправильную полку, – сказала она и встала со своего стула. – Давайте посмотрим, сможем ли мы найти ее для вас.
– Спасибо вам, мадам.
Он отступил назад и последовал за ней ко входу в библиотеку, где он намеренно выбрал самый далекий из имеющихся проход. Я подождал, пока они не скрылись из виду, и вышел из-за полок.
– Уэс. Сейчас.
– Понял. Снова начинаю циклическое проигрывание. – Доля секунды в тишине, и потом: – Прямая трансляция прекращена. Любой наблюдающий видит запись. Все чисто.
– Вперед, Искорка.
Мы спешно вышли из прохода, миновали стойку и толкнули дверь. Не замедляя шага, проскользнули внутрь, в длинный коридор. Дверь позади нас закрылась со скрипом и тихим щелчком, но расслабляться нельзя. Время стремительно уходило.
Не теряя ни секунды, мы двинулись вдоль короткого обыкновенного коридора, проходя мимо комнаты отдыха со столом и парой торговых автоматов, пока не добрались до последней двери в самом конце. Та была, конечно же, закрыта, на ней красовался цифровой замок с числовой клавиатурой, подсвеченной зеленым.
– Уэс, – рявкнул я, чувствуя крайнюю незащищенность в маленьком, ярко освещенном коридоре. – Дверь заперта.
– Работаю над этим, – последовал краткий ответ, прямо в тот момент, когда из дверной ручки раздался тихий гудок. – Порядок. Можете начинать.
Мы вошли, и я обвел взглядом маленькую темную комнату. Помещение было заполнено переносками, тележками и книгами, некоторые стопки доходили почти до потолка. Воздух был затхлым.
Напротив нас в дальней стене располагалась пара дверей лифта. Они были серыми и выглядели старыми, краска слезала узкими полосками, и когда я посмотрел на них, воспоминания пронзили меня, как нож. Мне уже доводилось видеть их много лет назад, когда я проходил через эту самую комнату. На старом поблекшем знаке с указывающей вниз стрелкой виднелась надпись «кладовая», которую я посчитал очень ироничной, когда впервые вошел туда. Понятие кладовой не совсем подходило тому, что в действительности скрывалось там внизу.