— Хороший компромисс, — только и смог выдавить Северин.
— Хорошим был бы, если бы меня спросили, — несколько обиженно сказала Наташа, — я бы такое чудище ни в жизнь не выбрала. Мало того, что большой и тяжелый, так еще и черный, бр-р-р. Я его боюсь. Ездить на нем боюсь. Спасает только то, что другие его еще больше боятся. Тебе хорошо, ты мужчина, ты ничего не боишься.
— Волков бояться, в лес не ходить, — сказал Северин, откликаясь более на свои собственные мысли.
Он забрался на водительское место, осмотрелся в непривычном салоне, автоматически сунул руку под сиденье, чтобы сдвинуть его чуть назад. Рычажка не нашел, пришлось призвать на помощь Наташу, заодно разобрался и со всем остальным. Не «Жигули», конечно, все намного проще, для водителя проще, вот только автоматическая коробка передач немного раздражала.
— Да сними ты, наконец, с нее руку, — сказала Наташа, когда они уже ехали по Кутузовскому проспекту, — а то она все время напрягается, все хочет передачу переключить. Еще переключишь ненароком.
— А куда я руку дену? — несколько озадаченно спросил Северин. Наташа с готовностью придвинула свое колено. — Нет, это слишком соблазнительно, — сказал он, — я ее лучше на руль положу, как на трассе.
* * *
По пути они почти все время молчали. Только на выезде из Москвы Наташа вдруг сказала.
— Знаешь, иногда он чем-то напоминал мне деда.
Это она о Каменецком, догадался Северин. Он представил Биркина, не только его лицо и фигуру, но и то, как он говорит, ходит, как напевает себе под нос, как увлеченно рассказывает какую-нибудь историю, часто отклоняясь в стороны, перескакивая с одного на другое. Подобных воспоминаний о Каменецком было много меньше, но они были свежее и ярче. Действительно, что-то общее есть, можно даже сказать, что многое.
— Они оба любят напевать, — выбрал он самое нейтральное.
— Да, Бяка иногда ни к селу ни к городу вдруг пропевал какую-нибудь строчку, — согласилась Наташа.
— Ты говоришь о нем в прошедшем времени, — несколько удивленно сказал Северин.
— А в каком еще времени я могу говорить о нем? — удивилась в ответ Наташа.
— Надеюсь, я тебе никого не напоминаю, — сказал он, уводя разговор в сторону от малоприятной темы, и продолжил, уже с веселой улыбкой, — как всякий простой человек я тешу себя иллюзией своей уникальности и неповторимости.
— Ты напоминаешь мне отца, — сказала Наташа просто и серьезно.
После этого и воцарилось многокилометровое молчание. Наташа о чем-то сосредоточенно думала, скорее даже не думала, а именно что сосредотачивалась перед встречей с дядей и дедом, она непритворно боялась этой встречи, страх раздумьям не помощник. Северин, полагая, что Наташа погрузилась в воспоминания о погибшем отце, тактично не встревал в святые переживания и обратился к своим, куда менее святым, не забывая о дороге.