— Другое дело, что тайных обществ не существует в принципе, тайна и общество под одной крышей не живут, как было убедительно показано ранее. О них может быть не известно широкой общественности, но широкой общественности вообще мало чего известно из того, что выходит за пределы сообщаемого средствами массовой информации, но уж министерству-то внутренних дел это должно быть известно, иначе какое же это министерство внутренних дел. Так что верховная власть обычно отечески присматривает за играми своих подданных. Если заиграются, много возомнят о себе или, не дай Бог, заговор какой удумают, то можно и разогнать простым указом, как иллюминатов в Баварии. Запрещено — и весь сказ! Или по-другому, как поступил в Германии король Фридрих II, недаром прозванный Великим. Когда масоны в его землях уж слишком расплодились, он просто взял и объявил себя их гроссмейстером. Такое получилось идиллическое тайное общество — все высшее и среднее чиновничество вкупе с прагматичными интеллектуалами и король во главе, прямо какая-то «Единая Россия», право.
— Случалось иногда, что министерство внутренних дел той или иной страны недорабатывало, не проморгало, конечно, тайное общество, но и не донесло своевременно о масштабах его деятельности. Верховной власти это сулило неприятные сюрпризы. Как вы помните, в декабре 1825 года в России произошла попытка военного переворота. Неопытный, свежеиспеченный император Николай I, руководствуясь донесениями полиции, наивно полагал, что круг заговорщиков исчерпывается вышедшими на Сенатскую площадь, и повелел провести формальное расследование дела перед скорым, но милосердным судом. И тут все эти боевые офицеры и генералы, столь пекущиеся о дворянской чести, вдруг начали с такой готовностью закладывать своих подельников, что император уж и сам не рад был начатому расследованию и не знал, как его остановить. Многочисленность и высокое положение противников власти уязвляло монаршее сердце, кроме того, пришлось для острастки применять крутые меры, мало подходящие для начала царствования.
— Но несмотря на то, что тайных обществ не может существовать в принципе, широкая публика не желает примириться с этим прискорбным для нее фактом, потому что широкая публика обожает всякие тайны и особенно их разоблачение. Откликаясь на этот социальный запрос, многие, с позволения сказать, исследователи и плодят свои творения. Составить тайное общество где-нибудь в далеком или не очень далеком прошлом отнюдь не труднее, чем состряпать заговор. Даже легче, поскольку заговор, как мы знаем, подразумевает конкретный, обычно кровавый результат, а общество может быть создано под достаточно абстрактную идею.