Северину не пришлось сильно поднимать глаза, чтобы встретиться взглядами с сидящим на троне человеком. Тот же строгий тонкий лик, те же пронзительные глаза, те же пышные, расчесанные на прямой пробор волосы, собранные сзади в косицы. Для классического образа могущественного и мудрого властителя не хватало только короны на голове, впрочем, нет, поправил себя Северин, Ему корона не нужна, она тут была бы лишней.
На этом посещение центральной части собора закончилось. Они покинули ее через другие двери в противоположной иконостасу стене, точной копии тех, через которые они вошли. И галерея, в которой они оказались, чем-то напоминала ту, со Спасом Нерукотворным. Разве что в ней виднелись следы недавних работ: на полу были сложены детали разборных лесов, да еще стояли два софита, направленные на свод. Был тут и монашек с испитым лицом и навечно въевшейся в руки краской.
— Все сделал, как наказывали, Василий Иванович, — сказал он с низким поклоном.
— Да воздаст тебе Господь! И от меня спасибо. Включи свет и ступай с Богом, — ответствовал Шибанский и, дождавшись, когда монашек включит софиты и покинет галерею, обратился к Северину: — Проникновение в следующую картину потребует от вас некоторых усилий и даже определенной удачи, потому что открывается она далеко не всем, — он показал левой рукой вверх, на еще одну многофигурную композицию, — называется она «Собор апостолов», но по сути служит продолжением «Древа Иессеева», по крайней мере, так она была задумана царем Иваном Четвертым, заказавшим роспись галерей в 1547 году.
Возможно, и продолжением, согласился про себя Северин, даже чуть более простым и понятным, хотя разобраться, кто тут изображен, ему, по дремучести в библейских делах, все равно не светит.
— Аналогичными по смыслу картинами, но чуть более откровенными и прозрачными по содержанию, были в то же время расписаны стены Грановитой палаты, но те фрески, именно из-за их ясности, не дожили до нашего времени и были затерты еще первыми Романовыми, — продолжал между тем свой рассказ Шибанский.
Он так и стоял с воздетой левой рукой, направляя взгляд Северина, вдруг кисть его немного развернулась, и большой камень его аляповатого перстня брызнул вокруг ярким светом. И тут Северин — увидел!
Перед ним было Древо, Древо Жизни, это он почему-то знал абсолютно точно. Он нисколько не удивился его появлению, он хорошо знал этот тип картин, оптических иллюзий, когда линии одной картины вдруг складываются в голове по-другому, и ты видишь перед глазами иную картину, столь же четкую и однозначную. Сразу вспомнился какой-то пейзаж, обернувшийся после получаса внимательного всматривания портретом Вольтера, больше всего тогда поразило то, что пейзаж так и не удалось восстановить.