— Откуда такие подробности? — удивился Леха искренне. — И где все это написано?
— В самых разных местах, поверьте, друг мой! Вы просто себе не представляете, сколько ненужных мелочей хранится в загашниках у истории! Рассыпанного по крупицам, разбросанного по листам ветхой бумаги, поеденной мышами! Единого источника просто не существует! Но все это так похоже на правду, что, скорее всего, чистая правда и есть!
— И на этой карте…
— Да, Алексей Александрович, на вашей карте место, где был потоплен золотой караван… Индонезия — страна тысяч островов, и без центрального фрагмента старого тинграма найти место было просто немыслимо! А он считался утерянным еще ХІХ веке — тогда был ограблен дом одного известного купца в Гонконге, потомка того самого старого негоцианта, и во время кражи пропала его коллекция жемчужин, несколько очень ценных свитков и принадлежащая ему часть тинграма. Именно эта часть теперь принадлежит вам.
— Забавно, — задумчиво выговорил Пименов. — Даже очень забавно! И за что мне такое счастье?
— Да уж не знаю, — отозвался антиквар, пожимая плечами. — Наверное, отличились чем-нибудь! Сигару хотите?
— Не откажусь.
Борис Яковлевич положил портсигар на стол в распахнутом виде, и гость осторожно, под внимательным взглядом старика, вытащил из серебряной коробки необычную тонкую сигариллу.
— Ну? — спросил антиквар, когда Пименов закурил. — Что будем делать?
— А что можно?
— Да что угодно! — старик рассмеялся. — Масса вариантов. Сообщить на телевидение, например. Или написать статью в журнал «Вокруг света»! Так, броско: «Загадка золотого каравана». Или… «Золото снова вернулось к людям». Мало ли что в голову приходит? Вот вам что больше нравится? А можно и просто забыть?
— Вы не похожи на человека, который умеет забывать.
— На самом деле вы ошибаетесь. В моей профессии забывать так же важно, как и помнить то, что нужно. Но спорить не буду. Знаете, молодой человек, вся эта история вызывает у меня прелюбопытнейшие аналогии. Вот вы, например, Алексей Александрович, почему-то ассоциируетесь у меня с тем самым спасшимся из плена португальским матросом. Забавно, не так ли?
Гость помолчал, глядя на то, как тлеет алый уголек на кончике сигариллы, выпустил в воздух голубую плотную струйку дыма и спросил не торопясь:
— А какую роль вы отводите себе? Португальского негоцианта?
— Я? Негоцианта? — удивился антиквар и рассмеялся негромко. — Увольте, молодой человек! Ну какой из меня негоциант?! Я — собиратель, коллекционер, личность увлеченная и торговаться толком не умею. Сразу злюсь и, что скрывать, иногда бываю даже неадекватен! Сильные эмоции, знаете ли, побеждают разум!