— А понимай, как знаешь… — отмахнулся Леха. — Изотова, скажу тебе честно, приедь ко мне Ельцов в одиночку — был бы напоен водкой до усирачки и выгнан нах… Вместе с идеей. Это занятие для тех, у кого другого дела нет.
— Значит, ты поехал из-за меня? — переспросила Изотова. — Лестно! Я горжусь тобой! И деньги тут ни при чем?
— Да не будет там денег, — буркнул Губатый мрачно. — И не из-за тебя я поехал.
— Неужели из-за Ельцова? — хохотнула она. — Пима, ты меня пугаешь!
— Не будь дурой, — огрызнулся беззлобно Пименов. — Все проще. Лотерейный билет, как ты говоришь… Я его купил. Шанс, о котором потом будешь жалеть всю жизнь. Его надо брать, этот шанс, потому что такое предлагают только несколько раз в жизни.
Они подошли к самому оползню: рыжая глина, пластинки слюды, сланец, ствол дерева… Сосны или, скорее, как определил Губатый, пихты со светлой, золотисто-коричневой корой, торчащий из завала. Еще валуны, осколки скал, ветки…
— Чаще всего, — сказала Изотова совершенно серьезно, — такой шанс дают только один раз. Или вообще не дают никогда. Я это знаю точно, на собственном опыте. Говно жрать — это сколько угодно — налетайте, дорогие, кушайте — хоть каждый день! А вот так, чтобы круто все переменить! Чтобы сразу на 180 — из грязи да в дамки — не доводилось. У меня это первый случай. У Кузи — тоже. Так что — будь что будет, но попробовать надо! Тут я тебя понимаю.
— Я сам себя не понимаю, — буркнул Пименов, рассматривая завал.
Если описанный матросом валун и был здесь, то убедиться в его наличии можно было при помощи пары экскаваторов и бульдозера. Такой техники в распоряжении Пименова не было. Значит, могиле отважного исследователя предстояло остаться погребенной под толщей камня и земли.
Оползень сошел давно — точно Губатый определить бы не смог, но то, что случилось это лет тридцать назад, а то и больше — можно было поручиться. Нижние слои слежались до полного окаменения, скальные обломки море заполировало до потери угловатости, а вот сверху грунт был сравнительно свежим, и дерево еще хранило золотистые оттенки жизни, не превратившись в солено-белый, грязный плавник.
Склон жил своей жизнью — проседал, обрушивался, рыдал камнепадами и ночевать здесь, особенно в этой части прибрежной полосы, было безрассудством.
— Ну и? — спросила Изотова. — Чего стоим? Чего ждем?
— У моря погоды. Стоянку сделаем на берегу, но с той стороны, — он махнул рукой в направлении, откуда они только что пришли. — Так даже удобнее. «Тайну» поставим в проходе, кормой к берегу, на случай, ежели задует по-настоящему. Для твоего супружника и для тебя поставим палатку. Я останусь на судне.