— Это не ответ. У меня вот есть данные, что вы вообще никогда не получаете кур первого сорта, как, впрочем, и другую птицу.
— Вас ввели в заблуждение.
— Ничуть! Совершенно верные данные. Вот копии накладных. Извольте ознакомиться. Считайте: раз, два… семь… десять… пятнадцать… Больше ста накладных, и это только за нынешний год. За что вас так наказывают? Куры-то дешевые, с ними план трудно выполнить.
— Что дают, то и берем.
— А план все-таки выполняете? Не так ли?
— Стараемся. За план строго спрашивают.
Ведерников пошмыгал носом, опять что-то поискал на столе.
— Так-так… И все же как получилось, что второй сорт по цене первого продавали?
— Я же объяснил вам — ошибся…
— А почему деньги не через кассу получали, а прямо продавец брал? Не положено ведь, раз кассы исправны и кассиры на месте?
— Я специально так распорядился. Чтоб покупатели два раза в очереди не стояли. В магазине жарко и душно. А продавцы у нас опытные.
— Ясненько… Теперь все ясненько. А не объясните ли вы мне такую штуку. Накладные почти все на второй сорт, а покупатели утверждают, что в вашем магазине птица бывает только первого сорта.
— Но это неправда! То, что кто-то зашел в магазин, когда продавались куры первого сорта, вовсе не значит, что в другое время не было второго!
— Дом, где помещается ваш гастроном, большой, его жильцы каждый день в нем покупки делают. Но они утверждают, что никому не доводилось видеть на прилавках кур, уток, индеек второго сорта.
Полькин пожал плечами.
— Не могу знать, почему это они не видели. — Спина у Полькина давно взмокла. Ему хотелось распустить галстук и расстегнуть ворот рубахи.
— И последний вопрос. — Ведерников добродушно поглядел на Полькина, помаргивая светлыми ресничками. — Допустим, вы ошиблись, плохо разглядели, что написано в накладной. Но почему тогда на некоторых тушках кур оказалось клеймо, где сказано, что это первый сорт?
— Понятия не имею. Может быть, на складе спутали…
— Не могут на складе спутать. И это вы не хуже моего знаете. Первый и второй сорт держат в разных помещениях.
— Не знаю, как это получилось. — Полькин изо всех сил старался держаться спокойно. В торговле он работал много лет, имел большой опыт и понимал, что дела его обстоят неважно. «Не знаю» — не очень убедительный аргумент против документа.
— Придется взять с вас подписку о невыезде, — сообщил Ведерников. — Будем разбираться.
Полькин взял ручку, расписался, подумав, что клетка захлопывается.
Он вышел на залитую солнцем улицу, заполненную разноцветной шумной толпой отдыхающих, сел в накалившиеся на солнце «Жигули», открыл окно. Руки у него тряслись, он никак не мог включить зажигание, ему ужасно захотелось напиться. Но делать этого было нельзя. Надо было ехать на работу, делать вид, что все идет нормально. «Нет, — думал Полькин, — не может быть, чтоб я не выпутался. Выпутаюсь. Трусы погибают первыми». Эту фразу он где-то вычитал, и она ему крепко запомнилась. Однако снять стресс ему, как он полагал, было необходимо. И, зайдя в свой кабинет, он позвонил Нате.