Маленькая девочка бежит от калитки в сторону леса. На ней ничего нет кроме тонкой сорочки. С неба срывается снег.
За ней метнулась крылатая тень. Она двигалась быстро, на четвереньках, нелепо раскорячив кожистые крылья.
Девочка не успевала. Оглянулась. Запуталась в ногах и упала.
Тень настигла, резким прыжком прижимая ее к земле.
Крик. Полный ужаса и боли, он сменяется хрипом и затихает.
Тень встает на задние лапы и выпрямляется.
На припорошенную снегом землю капает кровь.
Алесана отшатнулась, с ужасом втягивая ртом воздух. Мир вокруг вертелся на бешеной скорости. К горлу подступил ком. Цепляясь за одеяло, она сползла на пол, беззвучно рыдая.
Резкий стук и мужские голоса, словно выцепили из вакуума. Не думая, что делает, Алесана быстро закатилась под койку и прикусила кулак, подавляя всхлипы.
— Я не понимаю, что за спешка, почему нельзя подождать утра? — недовольный голос был не знаком, — кроме того, студента нельзя трогать без позволения декана факультета!
— Это приказ короля.
Слезы тут же высохли. Властный, пускающий изморозь по коже голос принадлежал Ренару.
— На территории Харбоны действуют свои законы. Я запрещаю перевозить господина Лоана без ведома Мастера Ойра! Достаточно того, что вы вломились сюда без моего позволения.
Наверное, это был Верховный Мастер. Кто еще мог разговаривать с принцем в подобном тоне.
— То есть, вы отказываетесь содействовать короне?
Мужчины остановились рядом с койкой, под которой, боясь дышать, пряталась Алесана.
— Ваше Высочество, при всем моем уважении, предъявите пожалуйста приказ, подписанный лично королем.
Тишина.
— Я — будущий король. И вам недостаточно моего слова? Боюсь, наши с вами грядущие деловые отношения могут не срастись.
— С действующей властью у Харбоны весьма прочный союз. И если бы сюда явился ваш отец…
Вновь повисло молчание. Алесана не знала, что случилось бы далее, если бы входная дверь вновь не стукнула и в разговор не вмешался третий, уставший и раздраженный, вмиг снявший дрожь, от которой у Алесаны почти стучали зубы.
— Доброй ночи, господа. Мастер Ризандил, Ваше Высочество. Что я пропустил?
— Мастер Ойр, — в голосе Ренара звучало хорошо скрываемое разочарование, — Мне необходимо перевезти господина Лоана в Орден Вечности. В целях его же безопасности. Там смогут помочь в столь… непростом случае.
— Вам необходимо это сделать в — пауза — девять часов вечера, при разразившейся грозе и без письменного указа Его Величества?
— Указ будет завтра с утра. Начать же реабилитацию вашего студента необходимо немедленно.
— У меня странное чувство, что вы знаете в чем причина состояния Тая Лоана. Хотя не являетесь Целителем. Я намерен разобраться во всем сам и, если это необходимо делать прямо сейчас, я отправлюсь с вами.