– Хорошая идея, папа, но как насчет Конни? – осторожно спросил Джордж.
– Иди и расскажи Хане, если сможешь. Я понимаю, вам придется общаться через стекло, но попытайся ввести ее в курс дела. Пусть она попробует остановить Конни. Было бы проще, если бы мы могли проникнуть в дом, но, боюсь, нам придется рассчитывать только на нее. Еще раз спасибо, ребята, вы – лучшие на свете друзья. И я надеюсь, что Алексей и Конни оценят нашу помощь.
– Скорее всего, нет, ведь ты не дашь им убежать, – разумно заметил Джордж.
– Сейчас, может, и не оценят, но моя работа… наша работа – охранять их, – объяснил я.
– Там, в городе, небезопасно ни для подростков, ни для большинства кошек, – объяснил мудрый Бачок. – Честно говоря, если бы они сбежали, мне было бы страшно даже подумать о том, что они будут делать. Я хочу сказать, у Алексея нет никаких навыков выживания.
– Сегодня вечером я пойду к Бачку и помогу остановить Алексея. Если мальчишка увидит меня, он поймет, что мы каким-то образом раскусили его план, и это, возможно, заставит его одуматься.
Я немного рассердился, размышляя о затее подростков. Алексей казался мне разумным мальчиком, но бегство, да еще ночью, выглядело далеко не разумным решением. Нет, этому не бывать. Остальные обсуждали детали ночной вылазки, а я слушал краем уха и вспоминал тот день, когда Томми предложил свой план для рождественского спектакля и Алексей, как ни в чем не бывало, сказал, что поможет. И его хорошее настроение, должно быть, связано с этой сумасшедшей идеей побега. Но меня это совсем не радовало.
Я не мог допустить, чтобы его семья развалилась. Не мог позволить Алексею и Конни сбежать. Да, с ними обошлись несправедливо, никто не имел права запрещать им дружить, как положено в их возрасте, но вряд ли побег заставит Сильвию передумать. Я боялся, если она узнает о заговоре детей, то запрет Конни в школе-интернате где-нибудь далеко-далеко, и деньги на это у нее найдутся.
По дороге домой я успокоился и почувствовал уверенность. Джордж просился с нами, но я сказал, что Тоби будет волноваться, если не найдет его в своей постели. На этот раз мой план как будто не таил никаких опасностей, но все равно что-то могло пойти не так, поэтому мне важно было знать, что Джордж дома и ему ничего не угрожает. Лишнее беспокойство мне ни к чему. Идеальный вариант виделся мне таким: остановить Алексея, предупредить Конни и скрыть все от родителей. Тогда дети поймут, какую глупость они задумали, и обдумают свое поведение. Мы с Джорджем расстались: он пошел к Хане, а я вернулся домой.