– Я не могу обещать, что буду жить вечно, Джордж, как бы мне этого ни хотелось. Но мы вместе прошли через это испытание, и ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я вполне здоров и не собираюсь умирать. – Действительно, любой кот мог позавидовать моей физической форме. Я тщательно ухаживал за собой, хорошо питался, занимался спортом и даже пил много воды. – И к тому же я моложе Тигрицы. Я буду и дальше следить за своим здоровьем и сделаю все, чтобы прожить как можно дольше. Но знаешь, чему учит нас вся эта история со смертью?
– Нет, – ответил он. Я тоже не был уверен в правильности своих выводов, но тем не менее решил высказаться.
– Она учит нас ценить жизнь и проживать ее с максимальной пользой. Окружать себя семьями, друзьями, нашими собратьями кошками и хорошими людьми. Если со мной что-нибудь случится – хотя не должно, – у тебя есть Клэр, Джонатан, Полли, Мэтт, Франческа, Томаш и дети, не говоря уже обо всех кошках, которые пришли сегодня помянуть Тигрицу. Мы счастливчики, Джордж, и даже если ты этого пока не понимаешь, просто помни об этом. Живи полной жизнью, как того хотела Тигрица. И не отталкивай тех, кто любит тебя. Она бы сказала тебе то же самое.
Джордж вылез из-под куста; похоже, он крепко задумался. Я очень надеялся, что мне удалось достучаться до него.
– Ты прав, папа, и я все это знаю, но горе сильнее меня.
– Я знаю, сынок.
– Но я постараюсь и обещаю чаще говорить с тобой о своих чувствах. Идет?
– Да, и я не только выслушаю, но и помогу тебе. Вот для чего я здесь.
– О, пойдем, я познакомлю тебя с моим другом, – оживился Джордж, и в нем проснулся котенок, которого я когда-то знал. Он подпрыгнул и побежал к подоконнику. Я неохотно последовал за ним. Джордж устроился у окна, и я увидел старика, сидящего в кресле. В доме было темно, и, как только старик заметил Джорджа, он попытался вылезти из кресла, что давалось ему с большим трудом; он выглядел настоящей развалиной. Наконец старик поднялся и начал трясти кулаком.
– Проваливай! – закричал он. – Проваливай, тебе говорю! – доносилось сквозь стекло.
– Джордж, он не очень-то дружелюбен, – заметил я.
– Ты о чем? – Джордж махнул лапкой, и старик снова потряс кулаком. – Мы машем друг другу, смотри!
– Он велит тебе убираться и весь побагровел от злости, – осторожно произнес я, втайне радуясь тому, что нас разделяет окно.
– О нет, он думает, что меня зовут «Проваливай», – сказал Джордж. – Он любит играть со мной в нашу игру, мы очень хорошие друзья.
На мгновение я потерял дар речи. Сразу вспомнилась первая влюбленность Джорджа, когда злобная Шанель шипела на него, а он воспринимал это как знак внимания. Что бы я ни говорил, это не могло его переубедить. Джордж действительно не понимал сигналы, и, по-видимому, сейчас именно это и происходило. Я все ломал голову, не зная, как открыть ему глаза, когда старик вдруг подошел к окну и широко распахнул его, едва не сбросив нас с подоконника. Я соскочил вниз, но Джорджу каким-то образом удалось запрыгнуть внутрь дома. Я понял это слишком поздно.