— И один из них, разглядев лицо Элис, сказал «это она, хватаем её» или как-то так.
— А тебя просто отпустили? — изумился Альдо.
— Да, прострелили двигатель и оставили умирать в пустыне.
— И как ты добрался?
— Дошёл пешком.
— Ты ведь станционная крыса, как ты не подох там по дороге?
— Какое это имеет значение? Ты лучше скажи, знаешь что-нибудь про эту шайку?
— Да, и новости для тебя плачевные, — сделав небольшую паузу, Альдо таинственно прошептал, — это люди Патриция.
— И где я могу его найти? — спросил Райк. Альдо в ответ расхохотался.
— Дружище, это главная загадка нашей галактики. Знал бы ты сколько людей хотят его найти!
— Где я могу найти его людей? Узнать что-нибудь об Элис? Не работает же этот Патриций в одиночку! — и тут Райка осенило. Элис была должна ему денег! Это у него на ферме она работала на «217-Сх-о». Мозаика складывалась в единую картину.
— В Столице, где ж ещё? — встретив непонимающий взгляд Райка, капитан пояснил, — ну Столица. Самый крупный пиратский город, колыбель контрабандистов, шедевр градостроения! Неужели не слышал?
— Как ты уже подметил, я здесь впервые. Как туда попасть?
— Я тебя подвезу, — предложил он, бодро поднимаясь, — давай, ходу.
— Зачем это тебе? — изумился Райк, тем не менее следуя за капитаном к выходу из заведения.
— Мне страсть как интересно что с тобой случится в Столице. Раз уж ты пустыню пересёк, может ты и в Столице выживешь, — хихикнул он, — шансы у тебя, честно говоря, не большие. Я бы поставил от часа до двух.
— Ты пытаешься меня отговорить?
— Ни в коем случае. Я надеюсь, что ты найдёшь подругу и вы с ней будете жить долго и счастливо, просто рассказываю о том, что тебе предстоит. Столица гиблое место, без проводника там опасно, — Райк не стал отвечать.
У Альдо был собственный вездеход. Пристегнув ремни, они направились прочь из города. В их с Элис апартаментах у него не осталось никаких вещей, ничего за чем стоило бы вернуться. Всё, что у него осталось — это браслет с деньгами. Возможно он сможет нанять охрану? После слов капитана решимости у него поубавилось. Он всё ещё страстно хотел спасти Элис, но умирать ему тоже не хотелось.
— На меня что, прямо на въезде нападут? — нарушил он тишину.
— Нет, ты не понял. В Столице собрались самые отпетые негодяи. Один из них подловит тебя, разведёт на деньги и всадит нож под рёбра. Это город крыс и воров, они не действуют открыто.
— И там нет никакой власти?
— Только власть силы, — ностальгически улыбнулся Альдо, — а силы больше всего у Патриция. Вот его люди там и верховодят.
— Удачно, что именно их я и ищу, — вздохнул Райк.