— Я переведу половину, — со слабой надеждой в голосе сказал Райк, но прут прижался к его щеке с ещё большей силой.
— Я сказал всё, до последнего рефа! — грубо выкрикнул Нэд и Райк не выдержал. Яростно закричав, он резко выбросил руку вперёд и мощным апперкотом врезал по челюсти бандита.
Райк слышал хруст и, переполненный отчаянной яростью, не сразу сообразил что хрустели не его кости. Ошарашенно глядя на Нэда, мешком упавшего на пол, он ощупал свою руку: повреждений не было. С опаской присев рядом, Райк коснулся двумя пальцами шеи Нэда, но тут же отдёрнул руку — тот не подавал никаких признаков жизни.
— Помогите! Человеку плохо! — крикнул он. Выбежав из тупика, он умоляюще смотрел на людей, крича: — Помогите! — но в ответ лишь удивлённые взгляды и никакой реакции.
— Ты чего верещишь? — послышался сзади сухой кашель. К нему подошёл старичок. Сухой, сморщенный, но с ясным взглядом.
— Там человек, он прижал меня, я его вырубил и, кажется, совсем… — растеряно сказал Райк.
— Здесь так не принято, вырубил так вырубил. Теперь текай отсюда, пока его дружки за тебя не взялись.
— И что, просто оставить его там умирать? — воскликнул он.
— Да. Пацан, ты в столице, чего ты ещё хотел? — оглянувшись, старичок спросил, — хочешь экскурсию?
— Именно с этого и началось моё знакомство с тем парнем, которого я вырубил, — без угрозы сказал Райк.
— Я не представляю для тебя угрозы, — старик развёл руками, — но мне нужны деньги, а тебе информация.
— Сколько ты возьмёшь?
— Пять тысяч реф, — Райк охнул.
— Не слишком ли дорого?
— Я назвал цену, не нравится — не соглашайся, твоё право.
Райк оглядел его, старичок и правда не выглядел угрожающе. Но он мог быть подсадной уткой. Мог заманить его куда-нибудь. Доверять после знакомства с Нэдом Райк не был готов. Но если его взяли в оборот уже прямо на входе, то что будет дальше? Альдо был прав, он здесь долго не протянет.
— Хорошо. Меня зовут…
— Никаких имён! — воскликнул старичок, зайдясь в кашле.
— Как скажешь, — незнакомец бодро направился прочь по улице и Райк, бросив последний взгляд на вход в закуток где лежал Нэд, последовал за ним.
Какое-то время они шли молча. Райк потирал руку, у него сильно болели костяшки пальцев — удар был мощным. Как он вообще смог вырубить его, планетянина? И что если он действительно убил Нэда? Райк сглотнул ком в горле. Ещё одна жертва к тем сотням, что погибли на обсерватории. И Элис… Может он винить себя в её похищении? Или она виновата сама?
— Здесь, тормози, — старичок указал на вывеску «Сильная духом». Рядом с названием красовался настолько красивый рисунок женщины, что Райк восторженно любовался им. Старичок толкнул дверь внутрь.